Pennies for Your Prayers: Why Japan's Five-Yen Coin Has a Hole in the Heart

第1章: じんじゃで 投げる きん色の お金

日本にっぽんの まちを あるくと、たくさんの じんじゃが あります。
じんじゃに 行いくと、みんな おまいりを しますね。
そのとき、木きで できた「さいせん箱ばこ」に お金かねを 入いれます。

さいふを 開あけて、わざわざ きん色しょくの 小ちいさなお金かねを さがす 人ひとが 多おおいです。
それが「五円ごえん玉だま（五円ごえん硬貨こうか）」です。
五円ごえん玉だまの まんなかには、まるい 穴あなが あいています。
いまの 日本にっぽんで 穴あなが ある お金かねは、五円ごえん玉だまと 五十円ごじゅうえん玉だまの 二ふたつだけです。
どうして みんな 五円ごえん玉だまを 入いれたがるのでしょうか。
そして、なぜ まんなかに 穴あなが あるのでしょうか。

第2章: 「ご縁」と 五円玉の ふしぎな つながり

五円ごえん玉だまが えらばれる りゆうは、日本語にほんごの 音おとに あります。
数字すうじの「五ご」と「円えん」で、このお金かねは「ごえん」と 読よみます。
そして 日本語にほんごには、人ひとと 人ひとの すてきな つながりを あらわす「ご縁えん（ごえん）」という 言葉ことばが あります。

音おとが まったく おなじなので、「よい ご縁えんが ありますように」と ねがいを こめて 投なげます。
また、穴あなから むこうが よく 見みえます。
そのため、「これからの 人生じんせいや 未来みらいの みとおしが よい」とも 言いわれて います。

五円ごえん玉だまを 三さんまい集あつめて「15円」にして 投なげる 人ひとも います。
15円は「じゅうごえん」と 読よみます。
これは「じゅうぶん（十分じゅうぶん）な ご縁えんが ありますように」という いみになります。
このように、言葉ことばあそびを たのしみながら おいのりをする 文化ぶんかが あります。

第3章: どうして まんなかに 穴が あるの？

では、なぜ 五円ごえん玉だまには 穴あなが あいているのでしょうか。
実じつは、さいしょの 五円ごえん玉だまには 穴あなが ありませんでした。

五円ごえん玉だまが 初はじめて 作つくられたのは、1948年です。
材料ざいりょうは「黄銅こうどう（おうどう）」という、銅どうと 亜鉛あえんの 金属きんぞくでした。
しかし そのころ、一円いちえん玉だまも おなじ 黄銅こうどうで 作つくられていました。
二ふたつの お金かねは、色いろも 大おおきさも よく にていました。
そのため、手てにとったときに 見みわけにくくて こまりました。

そこで つぎの年としの 1949年に、まんなかに 5ミリの 穴あなを あけました。
これで 一円いちえん玉だまと すぐに 区別くべつできるように なりました。

穴あなを あけた りゆうは、ほかにも あります。
一ひとつは、材料ざいりょうを せつやくするためです。
せんそうが おわった あとの 日本にっぽんは、物ものが とても 不足ふそくしていました。
穴あなを あけると、つかう 金属きんぞくの 量りょうを へらすことが できました。

もう一ひとつは、だれでも わかりやすくするためです。
穴あなが あれば、目めで見みなくても、指ゆびで さわるだけで 五円ごえん玉だまだと わかります。
目めが見みえない 人ひとにも、とても やさしい 形かたちなのです。

第4章: 五円玉を もって じんじゃへ 行こう

五円ごえん玉だまを 手てにのせたら、えがらも よく 見みてみてください。
表ひょうには、お米べいの いなほや、水みず、そして 穴あなの まわりに 工場こうじょうの はぐるまが あります。
裏うらには、小ちいさな 木きの めばえ（双葉ふたば）が あります。
これらは、日本にっぽんの 農業のうぎょうや 工業こうぎょうが 元気げんきに なることを ねがって デザインされました。

お買かいものを して、さいふに 五円ごえん玉だまが 入はいったら、ぜひ とっておいてください。
そして じんじゃに 行いくとき、さいせん箱ばこへ そっと 入いれてみましょう。
あなたにも、すてきな「ご縁えん」が やって来くるかもしれません。

初詣はつもうでや旅先たびさきの社寺しゃじで参拝さんぱいするとき、賽銭さいせん箱ばこの前まえに立たって財布さいふの中なかをのぞき込こみ、特定とくていの硬貨こうかを探さがした経験けいけんはないでしょうか。日本にっぽんの人々ひとびとが指先ゆびさきで探さぐり当あてるのは、黄金おうごん色しょくに輝かがやき、中央ちゅうおうに丸まるい穴あなの開ひらいた五円ごえん硬貨こうかです。自動じどう販売はんばい機きや駅えきの券売けんばい機きでは使つかえないことも多おおいこの硬貨こうかですが、祈いのりの場ばにおいては他たのどの額面がくめんよりも重宝ちょうほうされています。

なぜ私わたしたちはこれほどまでに五円ごえん玉だまに愛着あいちゃくを抱いだくのでしょうか。そこには日本語にほんごならではの言葉ことばの響ひびきと、戦後せんごの激動期げきどうきに生うまれた貨幣かへい製造せいぞうの知恵ちえが見事みごとに結むすびついています。

第1章: 「ご縁」を願う祈りと語呂合わせの美学

神社じんじゃ仏閣ぶっかくへのお賽銭さいせんとして五円ごえん玉だまが最もっとも好このまれる最大さいだいの理由りゆうは、額面がくめんの「五円ごえん」が人ひとと人ひととの結むすびつきや巡めぐり合あわせを意味いみする「ご縁えん」と同おなじ発音はつおんである点てんにあります。神仏しんぶつへの敬意けいいを表あらわす接頭せっとう辞じ「御お」を付つけた「御ご縁えん」に通つうじることから、良よい出会であいや商売しょうばい繁盛はんじょう、学業がくぎょう成就じょうじゅなどの願ねがいを込こめる対象たいしょうとして親したしまれてきました。

また、中央ちゅうおうに穴あなが開ひらいている独特どくとくの形状けいじょうそのものも、古ふるくから「先さきが見通みとおせる」「運うんが通とおる」といった吉兆きっちょうの象徴しょうちょうとして解釈かいしゃくされています。さらに参拝さんぱい者しゃの間までは、枚数まいすうや組くみ合あわせによる語呂合ごろあわせも楽たのしまれています。たとえば五円ごえん玉だまを3枚合あわせた15円は「十分じゅうぶんご縁えんがありますように」、9枚合あわせた45円は「始終しじゅうご縁えんに恵めぐまれますように」といった祈いのりが託たくされます。

第2章: 戦後混乱期に生まれた「穴なし」五円玉

現在げんざい私わたしたちが手てにする五円ごえん玉だまは最初さいしょから穴あなが開ひらいていたわけではありません。現行げんこうの五円ごえん硬貨こうかのルーツとなる「五円ごえん黄き銅貨どうか」が初はじめて製造せいぞうされたのは、第だい二次にじ世界せかい大戦たいせん後ごの1948年（昭和しょうわ23年）10月つきのことでした。当時とうじの五円ごえん玉だまは穴あなのない無む孔あな硬貨こうかで、表面ひょうめんには民主みんしゅ主義しゅぎの拠点きょてんとなった国会こっかい議事堂ぎじどうが、裏面りめんには平和へいわの象徴しょうちょうである鳩はとや梅花ばいかが描えがかれていました。

素材そざいは銅どうと亜鉛あえんを合あわせた黄銅こうどう（真鍮しんちゅう）で、直径ちょっけいは現在げんざいと同おなじ22ミリでしたが、重量じゅうりょうは4.0グラムと現在げんざいよりもやや重おもい仕様しようでした。しかし、この穴あなのない五円ごえん硬貨こうかは、わずか1年足たらずで製造せいぞう終了しゅうりょうを迎むかえることになります。

第3章: なぜ真ん中に穴が開けられたのか

翌よく1949年（昭和しょうわ24年）、中央ちゅうおうに直径ちょっけい5ミリの穴あなが開ひらいた新あたらしい五円ごえん黄き銅貨どうかが発行はっこうされました。穴あなが開あけられた背景はいけいには、造幣局ぞうへいきょくが直面ちょくめんしていた切実せつじつな実用じつよう上じょうの課題かだいがありました。

第だい一いちの要因よういんは、他た硬貨こうかとの識別しきべつです。当時とうじ発行はっこうされていた一円いちえん硬貨こうかも五円ごえん玉だまと同おなじ黄銅こうどう製せいで、大おおきさや色合いろあいが非常ひじょうに酷似こくじしていました。視覚しかく的てきに見分みわけにくいだけでなく、視覚しかく障さわがいのある方ほうが手探てさぐりでも瞬時しゅんじに区別くべつできるよう、片方かたほうに穴あなを設もうける触覚しょっかく的てきな工夫くふうが施ほどこされたのです。

第だい二にの要因よういんは、戦後せんごの物資ぶっし不足ふそくに伴ともなう原材料げんざいりょうの節約せつやくです。硬貨こうかの中央ちゅうおうを打うち抜ぬくだけで、1枚あたり約やく5パーセントの金属きんぞく使用しよう量りょうを削減さくげんできました。造幣局ぞうへいきょくによると、穴あなを開あけることで製造せいぞう枚数まいすうに応おうじた資源しげんの節約せつやくが可能かのうとなり、限かぎられた金属きんぞく資源しげんを効率こうりつ的てきに活用かつようできたのです。

加くわえて、硬貨こうかの中央ちゅうおうに精密せいみつな穴あなを穿うがつ加工かこう技術ぎじゅつは偽造ぎぞう防止ぼうし策さくとしても有効ゆうこうに機能きのうしました。1959年（昭和しょうわ34年）には表記ひょうきの書体しょたいが楷書かいしょ体たいからすっきりとした現代げんだい的てきなゴシック体たいへと改版かいはんされましたが、穴あなの開ひらいた黄き銅貨どうかという基本きほん形式けいしきは現在げんざいに至いたるまで変かわらず継承けいしょうされています。

第4章: 手のひらの産業史と社寺での向き合い方

五円ごえん玉だまの意匠いしょうをじっくり眺ながめてみると、そこには日本にっぽんの産業さんぎょう復興ふっこうへの願ねがいが凝縮ぎょうしゅくされていることがわかります。表面ひょうめんの上部じょうぶには農業のうぎょうを象徴しょうちょうする実みのり豊ゆたかな「稲穂いなほ」、下部かぶには水産すいさん業ぎょうを表あらわす「水みず」、そして中央ちゅうおうの穴あなの周囲しゅういには工業こうぎょう力りょくを示しめす「歯車はぐるま」が精巧せいこうに刻きざまれています。裏面りめんに描えがかれた小ちいさな「双葉ふたば」は林業りんぎょうや、民主みんしゅ主義しゅぎ国家こっかとして歩あゆみ始はじめた日本にっぽんの成長せいちょうを象徴しょうちょうしています。

もし社寺しゃじを訪おとずれる機会きかいがあれば、お賽銭さいせんを投なげ入いれる前まえに、少すこしだけ五円ごえん玉だまを手てのひらで転ころがしてみてください。中央ちゅうおうに抜ぬけた丸まるい空洞くうどうの向むこうに本殿ほんでんを覗のぞき込こみ、これから始はじまる新あたらしい出会であいや日々ひびの暮くらしの平穏へいおんに思おもいを馳はせてみてはいかがでしょうか。戦後せんごの歴史れきしと人々ひとびとの願ねがいを宿やどした一枚いちまいの黄き銅貨どうかが、きっと心地ここちよい祈いのりのひとときを運はこんでくれるはずです。