Shirakawa-go Encircled by Towering Water Arcs in Autumn Fire Drill

朝あさの静しずかな空そらに、高たかさ30メートルの水みずのアーチが一斉いっせいに上あがりました。

ここは、岐阜ぎふ県けん白川しらかわ村むらにある「白川郷しらかわごう」です。

木きと草くさで作つくられた古ふるい家々いえいえを、巨大きょだいな水みずのカーテンが包つつみこみました。

第1章: 空を包む水のカーテン

10月つき25日の朝あさ8時、村むらにサイレンの音おとがひびきました。

その合図あいずで、約やく60基の放水ほうすい銃じゅうから一斉いっせいに水みずが噴ふき出だしました。

水柱みずばしらは、20メートルから30メートルの高たかさまで勢いきおいよく上あがります。

山やまの上うえにある展望てんぼう台だいからは、たくさんの観光かんこう客きゃくが見守みまもっていました。

白しろい水みずしぶきの中なかに浮うかぶ集落しゅうらくを見みて、人々ひとびとは盛さかんに写真しゃしんを撮とっていました。

第2章: 草の屋根を火事から守る

白川郷しらかわごうには、「合掌がっしょう造づくり」と呼よばれる昔むかしながらの家いえが並ならんでいます。

屋根やねは草くさ（かや）を重かさねて作つくられていて、とても燃もえやすいです。

昔むかしの家いえが集あつまっているため、火事かじが起おきるとすぐに燃もえ広ひろがってしまいます。

だから村むらには、火ひを消けすための放水ほうすい銃じゅうがたくさん設置せっちされています。

冬ふゆになると、暖房だんぼうなどで火ひを使つかうことが多おおくなります。

そのため、毎年まいとし冬ふゆが来くる前まえに機械きかいが動うごくかどうかを確たしかめます。

この大切たいせつな訓練くんれんは、50年ほど前まえからずっと続つづけられています。

第3章: 村の人が守る古い景色

この日ひ、水みずは15分間にわたって出続でつづけました。

機械きかいを動うごかして訓練くんれんをするのは、村むらに住すむ人々ひとびとです。

参加さんかした住民じゅうみんは「いざという時ときにすぐ使つかえるように準備じゅんびしています」と話はなしました。

見学けんがくした観光かんこう客きゃくも「みんなで町まちを守まもる姿すがたに感動かんどうしました」と笑顔えがおを見みせました。

天てんに向むかって上あがった水みずが静しずかに消きえると、白川郷しらかわごうにいよいよ寒さむい冬ふゆがやってきます。

午前ごぜん8時、山やまあいにサイレンが鳴なり響ひびいた瞬間しゅんかん、静しずまり返かえった茅葺かやぶき集落しゅうらくの至いたる所ところから轟音ごうおんとともに巨大きょだいな水柱みずばしらが天てんへと突つき上あがります。岐阜ぎふ県けん白川しらかわ村むらの荻町おぎまち地区ちくをすっぽりと包つつみ込こむのは、高たかさ20メートルから30メートルに達たっする壮大そうだいな「水みずのカーテン」です。色いろづく山肌やまはだと立たち上のぼる水煙すいえんが織おりなすその光景こうけいは、一見いっけんすると秋あきの幻想げんそう的てきな演出えんしゅつのように映うつるかもしれませんが、これは集落しゅうらくの存亡そんぼうを懸かけた極きわめて真剣しんけんな防災ぼうさい訓練くんれんなのです。

第1章: 静寂を切り裂くサイレンと60条の水柱

10月つき25日の朝あさ、小雨こさめが降ふる白川郷しらかわごうで、秋あき恒例こうれいの一斉いっせい放水ほうすい訓練くんれんが実施じっしされました。集落しゅうらく内ないを見渡みわたす展望てんぼう台だいには早朝そうちょうから多おおくの観光かんこう客きゃくが詰つめかけ、合図あいずの瞬間しゅんかんを固唾かたずをのんで待まち構かまえていました。

定刻ていこくを迎むかえると同時どうじに、集落しゅうらく内ないに隠かくされるように配置はいちされた約やく60基の放水ほうすい銃じゅうが一斉いっせいに作動さどうしました。勢いきおいよく噴ふき出だした水みず条じょうは巨大きょだいな放物線ほうぶつせんを描えがき、家々いえいえの頭上ずじょうを覆おおうように重かさなり合あって集落しゅうらく全体ぜんたいを白しろい霧きりで包つつみ込こんでいきます。例年れいねんの訓練くんれんでは5分間の放水ほうすいを2回に分わけて実施じっししていましたが、今回こんかいは貯水ちょすい槽そうの水位すいい低下ていか時じに警報けいほうシステムが正確せいかくに機能きのうするかを検証けんしょうするため、15分間にわたる連続れんぞく放水ほうすいが行おこなわれました。展望てんぼう台だいから見下みおろす人々ひとびとからは、水みずしぶき煙けむる合掌がっしょう家屋かおくの迫力はくりょくに感嘆かんたんの声こえが漏もれ、熱心ねっしんにカメラのシャッターが切きられていました。

第2章: 茅葺きを守り抜く「半世紀」の備え

なぜこれほど大だい規模きぼな放水ほうすい設備せつびが山村さんそんに張はり巡めぐらされているのか、その理由りゆうは合掌がっしょう造づくりの構造こうぞうそのものにあります。白川郷しらかわごうの家屋かおくを特徴とくちょうづける厚あつい茅葺かやぶき屋根やねは、極きわめて燃もえ広ひろがりやすい乾燥かんそうした植物しょくぶつ素材そざいでできており、いったん失火しっかすれば瞬まばたく間まに集落しゅうらく全域ぜんいきへと延焼えんしょうしかねない宿命しゅくめいを背負せおっています。

そうした大火たいかの脅威きょういから伝統でんとう建築けんちくを守まもるべく、集落しゅうらく内ないにはおよそ60基の消火しょうか用よう放水ほうすい銃じゅうが配備はいびされてきました。設備せつびが正ただしく機能きのうするかを確たしかめるこの一斉いっせい点検てんけんは、秋あきの全国ぜんこく火災かさい予防よぼう運動うんどうに先駆さきがけて半はん世紀せいき前まえから続つづけられている伝統でんとう的てきな取とり組くみです。とりわけ暖房だんぼう機器ききの使用しようなどで火ひを扱あつかう機会きかいが急増きゅうぞうする冬ふゆの到来とうらいを前まえに、万まんが一いちの事態じたいを想定そうていした念入ねんいりな確認かくにんが欠かかせません。

第3章: 「暮らしの場」を守り継ぐ住人たちの結束

見学けんがく者しゃにとっては息いきをのむ美うつくしさの「水みずのアーチ」ですが、現場げんばで放水ほうすい銃じゅうを操作そうさする住民じゅうみんたちの表情ひょうじょうは真剣しんけんそのものです。地元じもと住民じゅうみんは「火事かじになれば取とり返かえしのつかない事態じたいになる。いざというときに確実かくじつに動うごかせるよう備そなえている」と語かたり、機器ききの挙動きょどうをひとつひとつ確たしかめていました。訪おとずれた観光かんこう客きゃくからも、単たんなる景観けいかんの美うつくしさにとどまらず、住民じゅうみん自みずからが生活せいかつの基盤きばんと歴史れきし的てき遺産いさんを守まもり抜ぬこうとする強つよい意思いしに心こころを打うたれたという声こえが寄よせられています。

観光かんこう名所めいしょとして名高なだかい白川郷しらかわごうですが、ここは今いまなお人々ひとびとが日々ひびを営いとなむ生活せいかつの場ばにほかなりません。空そら高たかく弧こを描えがいた水みずが屋根やねを濡ぬらし、白しろく霞かすんだ集落しゅうらくにふたたび静しずけさが戻もどると、豪雪ごうせつに閉とざされる厳きびしい冬ふゆがすぐそこまでやってきます。