Behind Japan's Famous Self-Opening Taxi Doors: A Clever Driver Lever

日本にっぽんへ旅行りょこうに来きた外国がいこくの人ひとは、タクシーを見みてとてもびっくりします。車くるまに近ちかづくと、左ひだりの後うしろのドアがすっと開ひらくからです。海外かいがいでは、自分じぶんでドアを開あける国くにが多おおいです。でも、日本にっぽんでは人ひとが触さわらなくてもドアが開ひらきます。日本にっぽんのタクシー協会きょうかいによると、これは外国がいこくではあまり見みないサービスです。ドアの中なかに電気でんきのセンサーがあると思おもうかもしれません。でも、実じつはそうではありません。運転うんてん手しゅさんが手てでレバーを動うごかして開あけています。

第1章: どうやってドアを開けているの？

セダンと呼よばれる普通ふつうの形かたちのタクシーでは、運転うんてん席せきの横よこに長ながいレバーがあります。このレバーと後うしろのドアは、金属きんぞくの棒ぼうでつながっています。運転うんてん手しゅさんが手てでレバーを引ひくと、テコの力ちからで後うしろのドアが開ひらきます。これは電気でんきのモーターを使つかいません。運転うんてん手しゅさんの腕うでの力ちからだけで動うごかしています。だから、電気でんきの故障こしょうがとても少すくないです。運転うんてん手しゅさんは手ての感覚かんかくで、ドアを少すこしだけ開あけたり、ゆっくり開あけたりできます。近ちかくに壁かべや自転車じてんしゃがあるときでも、ぶつからないように調節ちょうせつできるのです。

第2章: 昔は運転手さんが外に出ていた

どうしてこの仕組しくみが生うまれたのでしょうか。1950年代の日本にっぽんでは、タクシーはお客きゃくさんを大切たいせつにする乗のり物ものでした。運転うんてん手しゅさんが車くるまから降おりて、お客きゃくさんのためにドアを開あけていました。でも、これは運転うんてん手しゅさんにとってとても大変たいへんな仕事しごとでした。1日に何十回なんじゅうかいも体からだを曲まげてドアを開あけると、腰こしや肩かたが痛いたくなります。また、狭せまい道みちで運転うんてん手しゅさんが外そとに出でると、後うしろから来くる車くるまとぶつかる危あぶない事故じこもありました。そこで、愛知あいち県けんにあるトーシンテックという会社かいしゃの創業そうぎょう者しゃなどが、座すわったままドアを開あける機械きかいを作つくりました。

第3章: 1964年の東京オリンピックで広まった

このドアが一気いっきに日本にっぽん中ちゅうで使つかわれるようになったきっかけは、1964年の東京とうきょうオリンピックでした。世界中せかいじゅうからたくさんの外国がいこく人じんが日本にっぽんに来くることになりました。日本にっぽんのタクシー会社かいしゃは「外国がいこくのお客きゃくさんを気持きもちよく迎むかえたい」と考かんがえました。そして、たくさんの車くるまにこのドアをつけました。運転うんてん手しゅさんが座すわったままドアを開あければ、お客きゃくさんは荷物にもつを持もっていても楽らくに乗のることができます。また、お客きゃくさんが危あぶない車道しゃどう側がわから降おりないように、左ひだりのドアだけが開ひらくようになっています。

第4章: タクシーに乗るときの大切なルール

日本にっぽんのタクシーに乗のるとき、覚おぼえておきたいルールがあります。それは「自分じぶんで手てを使つかってドアを閉しめないこと」です。早はやく閉しめようとして手てで強つよく押おすと、運転うんてん席せきとつながる金属きんぞくの棒ぼうに強つよい力ちからがかかります。そのせいで機械きかいが壊こわれてしまうことがあります。また、レバーが急きゅうに動うごいて、運転うんてん手しゅさんが怪我けがをすることもあります。車くるまに乗のったら、何なにもしないで待まっていてください。運転うんてん手しゅさんが安全あんぜんを確たしかめてから、レバーを使つかって静しずかにドアを閉しめてくれます。

街角まちかどで手てを挙あげてタクシーを停とめ、乗のり込こもうとした瞬間しゅんかん、後部こうぶ座席ざせきのドアが音おともなくすっと外側そとがわに開ひらく——。日本にっぽんを訪おとずれた外国がいこく人じん旅行りょこう者しゃが思おもわず息いきをのむ、日常にちじょうの代表だいひょう的てきな光景こうけいのひとつです。最新さいしんのセンサーや強力きょうりょくな電気でんきモーターが作動さどうしているかのように見みえますが、実じつはこれ、運転うんてん席せきからの完全かんぜんな「手動しゅどう」による物理ぶつり操作そうさだとご存ぞんじでしたか。半はん世紀せいき以上いじょうにわたって日本にっぽんの街まちを支ささえ続つづける、タクシー自動じどうドアの驚おどろくべき仕組しくみと歴史れきしを紐解ひもといてみましょう。

第1章: 魔法のように開くドアの正体

海外かいがいの多おおくの国くに路ろでは、タクシーの乗降じょうこう時じに利用りよう客きゃく自身じしんがドアを開あけ閉しめするのがごく自然しぜんな光景こうけいです。そのため、日本にっぽんのタクシーが左ひだり後方こうほうのドアを自みずから開ひらいて迎むかえてくれる様子ようすは、東京とうきょうハイヤー・タクシー協会きょうかいなども指摘してきするように、世界せかい的てきに見みてもきわめて珍めずらしいサービスとして受うけ止とめられています。

しかし、昭和しょうわから平成へいせいにかけて街まちを走はしり回まわったクラウンコンフォートなどの代表だいひょう的てきなセダン型がたタクシーにおいて、その動うごきを生うみ出だしていたのは電気でんき仕掛しかけのモーターではありませんでした。運転うんてん席せきの座席ざせき脇わき、サイドブレーキやシフトレバーの近ちかくに備そなえ付つけられた金属きんぞく製せいの長ながいレバーを、ドライバーが自みずからの腕うでの力ちからで手前てまえに引ひいたり押おし下さげたりすることで、後部こうぶ左側ひだりがわのドアをダイレクトに開閉かいへいさせているのです。客室きゃくしつの床下ゆかしたを通とおる鉄てつのロッド（棒ぼう）がテコの原理げんりによってドアと直結ちょっけつしており、人間にんげんの手動しゅどう操作そうさによって滑なめらかな動うごきが実現じつげんされています。

第2章: オリンピックとおもてなしの舞台裏

この独特どくとくな仕掛しかけが日本にっぽん全国ぜんこくへと広ひろまる最大さいだいの契機けいきとなったのは、1964年に開催かいさいされた東京とうきょう五輪ごりんでした。世界せかい各国かっこくから大勢たいせいの観光かんこう客きゃくや選手せんしゅ団だん、大会たいかい関係かんけい者しゃを迎むかえるにあたり、日本にっぽん交通こうつうをはじめとする大手おおてタクシー会社かいしゃが相次あいついでこの仕組しくみを導入どうにゅうしました。日本にっぽんならではの細こまやかな「おもてなしの心こころ」を世界せかいへアピールするための絶好ぜっこうの象徴しょうちょうとして位置いちづけられたのです。

とはいえ、普及ふきゅうを後押あとおししたのは単たんなる美談びだんやおもてなし精神せいしんだけではありませんでした。それ以前いぜんの時代じだい、タクシーの運転うんてん手しゅは顧客こきゃくサービスとして、あるいは助手じょしゅ席せきの助手じょしゅがわざわざ車くるまから降おりて後部こうぶドアを手てで開あけ閉しめするのが通例つうれいでした。しかし、交通こうつう量りょうの多おおい道路どうろで運転うんてん手しゅがその都度つど降おりる行為こういは危険きけんを伴ともない、後続こうぞく車しゃとの接触せっしょく事故じこやドア開閉かいへいトラブルを引ひき起おこす深刻しんこくな懸念けねんがあったのです。

さらに、1日に何十回なんじゅうかいも車外しゃがいへ出でたり、あるいは運転うんてん席せきから体からだを無理むりに左ひだり後うしろへと捻ひねって重おもいドアを開あけ閉しめしたりする動作どうさは、ドライバーの深刻しんこくな腰痛ようつうや肩かた痛つうを招まねいていました。現場げんばの過酷かこくな労働ろうどう環境かんきょうを改善かいぜんし、乗降じょうこう時間じかんの短縮たんしゅくと安全あんぜん確保かくほを同時どうじに実現じつげんする実務じつむ的てきな打開だかい策さくとして、車内しゃないにいながら遠隔えんかくで開閉かいへいできる機構きこうが切実せつじつに求もとめられていたのです。

第3章: なぜモーターではなく「物理レバー」なのか

タクシーの自動じどうドア技術ぎじゅつには、エンジンの吸気きゅうき負ふ圧を利用りようしてシリンダーを動うごかすバキューム式しき（負ふ圧式しき）なども存在そんざいし、1964年の普及ふきゅう初期しょきに活躍かつやくしました。しかし、1967年に登場とうじょうしたテコの原理げんりを利用りようする機械きかい式しきリンクレバーは、瞬まばたく間まに業界ぎょうかいのデファクトスタンダードとなっていきます。現在げんざいでも愛知あいち県けんのトーシンテックが関連かんれん市場しじょうで圧倒的あっとうてきなシェアを占しめています。

あえて電気でんきモーターや複雑ふくざつな吸気きゅうき配管はいかんを使つかわず、シンプルな金属きんぞくロッドによる手動しゅどうレバーが支持しじされた理由りゆうは、その圧倒的あっとうてきな堅牢けんろう性せいと信頼しんらい性せいにありました。過酷かこくな都市とし交通こうつうのなかで何万回なんまんかいと繰くり返かえされる開閉かいへい作業さぎょうにおいても、モーターのように熱ねつを持もって焼やき付つく心配しんぱいがなく、バッテリーへ余計よけいな負荷ふかをかけることもありません。何なにより、機械きかい式しきリンクはコスト面めんでも非常ひじょうに優すぐれていました。

加くわえて、手動しゅどうレバーは「手ての感覚かんかく」でミリ単位たんいの微び調整ちょうせいができるという絶大ぜつだいな利点りてんを持もっています。左ひだりサイドミラーやバックミラーで歩行ほこう者しゃやバイクの接近せっきんを察知さっちした際さい、ドライバーは自みずからの手ての加減かげんひとつでドアの開ひらき具合ぐあいをコントロールし、接触せっしょくの危険きけんを瞬時しゅんじに回避かいひできます。あえてドアの開閉かいへい権限けんげんを利用りよう客きゃくから預あずかり、プロのドライバーが安全あんぜん確認かくにんと開閉かいへいを一手いちてに引ひき受うけるという思想しそうこそが、日本にっぽんのタクシー安全あんぜん神話しんわを陰かげで支ささえてきたのです。

第4章: 乗る人が絶対に知っておくべきこと

現代げんだいの街角まちかど角かく路ろでは、ミニバン型がたのJPN TAXI（ジャパンタクシー）が普及ふきゅうし、電気でんきモーターを用もちいた電動でんどうスライドドアが主流しゅりゅうになりつつあります。しかし、この新型しんがた車両しゃりょうであっても、ドライバーが手元てもとのスイッチを安全あんぜん確認かくにんしながら操作そうさして開閉かいへいする設計せっけい思想しそうはしっかりと受うけ継つがれています。

日本にっぽんのタクシーを利用りようする際さいに、旅行りょこう者しゃが最もっとも心こころに留とめておくべき鉄則てっそくがあります。それは、「ドアを手てで無理むりやり閉しめないこと」です。親切心しんせつしんから自分じぶんの手てで力任ちからまかせにドアをバタンと閉しめてしまうと、頑丈がんじょうな金属きんぞくロッドで物理ぶつり的てきにつながっている機械きかい式しきレバーや、最新さいしんのスライドドア内部ないぶのモーター・ギア機構きこうに深刻しんこくなダメージを与あたえてしまいます。また、反動はんどうでドライバーの手元てもとに衝撃しょうげきが走はしり、怪我けがをさせてしまう恐おそれすらあります。

乗のるときも降おりるときも、ドアの開閉かいへいはすべて前ぜん席せきのプロフェッショナルに委ゆだね、自分じぶんは一切いっさい触ふれずに待まつこと。それこそが、半はん世紀せいき以上いじょうの歴史れきしと職人しょくにん技わざが織おりなす「世界せかいで最もっとも安全あんぜんな自動じどうドア」に対たいする、最高さいこうのマナーなのです。