Secrets in the Dark: The Silent Handshake Fish Auction of Shimonoseki

まだ暗くらい朝あさの魚市場うおいちばで、二人ににんの男おとこの人ひとが黒くろい布ぬののつつの中なかに手てを入いれます。声こえは出ださず、指ゆびをぎゅっとにぎり合あって、高たかい魚さかなのねだんを決きめていきます。

第1章: 黒い布の中のひみつ

山口やまぐち県けん下関しものせき市しにある南風みなみかぜ泊はく市場しじょうで、フグの初はつ競せりがありました。朝あさの3時20分ごろにベルが鳴なって、競せりが始はじまります。

ここでは「袋ふくろ競せり」という特別とくべつな方法ほうほうを使つかいます。魚さかなを売うる人ひとと買かう人ひとが、黒くろい袋ふくろの中なかに手てを入いれます。そして、指ゆびの握にぎり方かただけで買かいたい値段ねだんを伝つたえます。

まわりの人ひとには、いくらで買かうかが分わかりません。ねだんをひみつにするための昔むかしからのやり方かたです。

第2章: 高いねだんがついた理由

この日ひの天然てんねんのトラフグは、1キロで2万1000円の最さい高値たかねがつきました。これは去年きょねんの初はつ競せりより4000円高だかいねだんです。

なぜ高たかくなったのでしょうか。海うみの水みずがあたたかく、台風たいふうも多おおかったからです。船ふねがあまり漁りょうに出でられませんでした。

そのため、市場しじょうに来きた天然てんねんのフグは110キロだけでした。去年きょねんの初日しょにちとくらべて、240キロも少すくなかったのです。でも、魚さかなの肉にくの質しつはとても良よいと市場しじょうの社長しゃちょうは話はなしていました。

第3章: 下関から全国の町へ

下関しものせき市しは、天然てんねんのトラフグを日本にっぽんで一番いちばん多おおくあつかう町まちです。競せり落おとされたフグは、東京とうきょうなどの関東かんとうや関西かんさいへすぐに送おくられます。

黒くろい袋ふくろの中なかで手てがすばやく動うごくたびに、日本にっぽんの冬ふゆの味あじが決きまっていきます。静しずかな指ゆびの合図あいずで、今年ことしもおいしいフグの季節きせつが始はじまりました。

夜よるも明あけきらぬ午前ごぜん3時20分、けたたましいベルの音おとが卸売おろしうり場じょうに響ひびき渡わたると、一人いちにんの男おとこが差さし出だした黒くろい布ぬの筒とうの中なかに、仲買人なかがいにんたちが次々つぎつぎと素早すばやく手てを滑すべり込こませていきます。

山口やまぐち県けん下関しものせき市し彦島西山ひこしまにしやま町まちの南風みなみかぜ泊はく市場しじょうで行おこなわれるフグの競せりは、世界中せかいじゅうを見渡みわたしても極きわめて異例いれいな光景こうけいです。普通ふつうの魚市場うおいちばなら、競せり人じんの甲高かんだかいダミ声ごえとともに指ゆびサインが宙ちゅうを舞まい、瞬時しゅんじに値ねが吊つり上あがっていくものですが、ここでは金額きんがくを表あらわす数字すうじは一いち切口きりくちにされません。箱はこに入いれられたトラフグを前まえに、競せり人じんが「どうか、ええか」と威勢いせいのいい掛かけ声ごえを放はなち、黒くろい布ぬの筒とうの内側うちがわで仲買人なかがいにんとただ無言むごんで指ゆびを握にぎり合あうだけです。

第1章: 筒の闇に隠される手の内

この独特どくとくの取引とりひき手法しゅほうは「袋ふくろ競せり」と呼よばれています。仕組しくみは極きわめてシンプルでありながら、高度こうどな心理しんり戦せんを内包ないほうしています。

競せり人じんが腕うでに通とおした長ながい筒つつ状じょうの黒くろい布袋ほていは、外部がいぶから手元てもとを完全かんぜんに遮断しゃだんする暗幕あんまくです。仲買人なかがいにんはその袋ふくろの中なかに手てを差さし入いれ、競せり人じんの指ゆびを握にぎることで、自分じぶんが提示ていじしたい買かい値ちを伝達でんたつします。どの指ゆびを何本なんほん、どのような角度かくどで握にぎるかによって特定とくていの金額きんがくを表あらわす暗号あんごう体系たいけいが成立せいりつしており、競せり人じんは指先ゆびさきに触ふれた感覚かんかくだけで即座そくざにその金額きんがくを読よみ取とります。

複数ふくすうの仲買人なかがいにんが順番じゅんばんに手てを入いれ、競せり人じんの指ゆびを握にぎっては引ひき抜ぬく動作どうさが電光石火でんこうせっかの速はやさで繰くり返かえされます。周囲しゅういで見守みまもるライバルたちには、誰だれがいくらの値ねを提示ていじしたのかがまったく分わかりません。他者たしゃの出方でかたに惑まどわされることなく、自身じしんが魚さかなに見出みいだした真しんの価値かちと資金しきん力りょくだけで勝負しょうぶを下くだすための、精巧せいこうなブラインド・オークションが布地ぬのじ一枚いちまいの下したで成立せいりつしているのです。

第2章: 稀少な天然モノを巡る初競りの攻防

南風みなみかぜ泊はく市場しじょうは、天然てんねんトラフグの取扱とりあつかい量りょうにおいて日本一にっぽんいちを誇ほこる場所ばしょです。毎年まいとし秋あきの訪おとずれとともに開ひらかれる初はつ競せりは、日本一にっぽんいちのフグの街まちに本格ほんかく的てきなシーズンの到来とうらいを告つげる重要じゅうような年中ねんじゅう行事ぎょうじとなっています。

28日未明みめいに行おこなわれた初はつ競せりでは、山口やまぐち県けん萩はぎ市しの見島みしま沖おきや宮城みやぎ県けん沖おき、豊後水道ぶんごすいどうなどで水揚みずあげされたトラフグが競せりにかけられました。この日ひの主役しゅやくとなった天然てんねんトラフグの最さい高値たかねは、1キロあたり2万1000円を記録きろくし、前年ぜんねんの初はつ競せりと比くらべて4000円高たかい値ねが付つきました。入荷にゅうかした天然てんねん物ぶつは約やく110キロにとどまり、前年ぜんねんと比くらべると実じつに240キロも少すくない水揚みずあげでした。相次あいついだ台風たいふうの影響えいきょうで出漁しゅつりょうできる船ふねが限かぎられたことや、海水温かいすいおんの上昇じょうしょうによって魚さかなが集あつまりにくかったことが品薄しなうすを招まねき、相場そうばを押おし上あげた要因よういんとされています。

市場しじょうを運営うんえいする下関しものせき唐戸からと魚市場うおいちばの阿部あべ日にち佐さ夫おっと社長しゃちょうは、水揚みずあげこそ少すくなかったものの「この時季じきとしては最高さいこうです。肉質にくしつもいいし、生いきの状態じょうたいもいい」とその品質ひんしつに太鼓判たいこばんを押おしました。競せり落おとされたトラフグは、その日ひのうちに東京とうきょうなどの首都しゅと圏けんや関西かんさい方面ほうめんをはじめ、日本にっぽん全国ぜんこくの料理りょうり店てんへと出荷しゅっかされていきました。

第3章: 毒ある魚に命を懸けた街の矜持

なぜ下関しものせきでは、これほどまでに慎重しんちょうで密ひそやかな競せりが行おこなわれ続つづけてきたのでしょうか。

フグは一歩いちほ間違まちがえれば命いのちを奪うばう猛毒もうどくを持もちながら、古来こらいより人々ひとびとを魅了みりょうしてやまない極上ごくじょうの味覚みかくでした。特とくに天然てんねんのトラフグは水揚みずあげ量りょうが天候てんこうに激はげしく左右さゆうされ、極きわめて高たかい財産ざいさん的てき価値かちを持もちます。もし公開こうかいの声こえ競せりを行おこなえば、買かい手て同士どうしの意地いじや見栄みえによる過度かどな吊つり上あげ合戦かっせんが起おきたり、逆ぎゃくに安値やすねでの買かい叩はたきを招まねいて産地さんちの経済けいざいを狂くるわせたりしかねません。

黒くろい袋ふくろの中なかで競せり人じんと買かい手てが指ゆびを合あわせる行為こういは、外部がいぶの思惑おもわくを遮断しゃだんし、魚さかなの質しつに対たいする純粋じゅんすいな鑑定かんてい眼めと適正てきせい価格かかくを担保たんぽするための防壁ぼうへきでもあります。互たがいの手てのひらの温ぬくもりと握にぎる力ちからの強弱きょうじゃくだけで、数百万円すうひゃくまんえん、数千万円すうせんまんえんに相当そうとうする取引とりひきが次々つぎつぎと成立せいりつしていく様ようは、長年ながねん培つちかわれた絶対ぜったい的てきな信用しんよう関係かんけいがなければ成立せいりつし得えません。

電波でんぱと液晶えきしょう画面がめんが世界中せかいじゅうの市場しじょうを覆おおい尽つくす現代げんだいにおいて、黒くろい袋ふくろの闇やみのなかで指先ゆびさきを絡からめ合あう下関しものせきの夜明よあけは、取引とりひきという行為こういが元来がんらい持もっていた人間にんげん同士どうしの純度じゅんどの高たかい駆かけ引ひきを、今いまも静しずかに伝つたえ続つづけています。