Japan's Sweet Autumn Scent Comes from an Army of Male Clones

第1章: 秋の道で出会う甘いにおい

秋あきになると、道みちで甘あまいにおいがします。
どこからにおうのでしょうか。
見上みあげると、オレンジ色しょくの小ちいさい花はながたくさんさいています。
この木きの名前なまえは金木犀きんもくせいです。
金木犀きんもくせいのにおいは、とても遠とおくまで届とどきます。
でも、花はながさく時間じかんは短みじかいです。
だいたい一週間いちしゅうかんくらいで散ちってしまいます。
短みじかい間まだけ楽たのしめる、日本にっぽんの秋あきの特別とくべつなにおいです。

第2章: 日本の木には実がならない不思議

植物しょくぶつには、男おとこの木きと女おんなの木きがあるものがあります。
これを「雌雄しゆう異い株かぶ」と呼よびます。
金木犀きんもくせいも、男おとこの木きと女おんなの木きが分わかれています。
実じつは、日本にっぽんの金木犀きんもくせいはほとんどすべて男おとこの木き「雄ゆう株かぶ」です。
花はなの中なかをのぞくと、おしべだけが大おおきく育そだっています。
めしべは育そだっていません。
実みを作つくる女おんなの木き「雌めす株かぶ」がありません。
そのため、日本にっぽんの金木犀きんもくせいには実みがなりません。
種たねもできないのです。
中国ちゅうごくなどでは、秋あきに黒くろっぽい紫色むらさきいろの実みを見みることができます。
でも、日本にっぽんではその実みを見みることはほとんどありません。

第3章: なぜ男の木ばかりが選ばれたのか

金木犀きんもくせいは、昔むかしの江戸えど時代じだいに中国ちゅうごくから日本にっぽんへ来きました。
どうして男おとこの木きだけが運はこばれたのでしょうか。
男おとこの木きは、種たねや実みを作つくるための力ちからがいりません。
そのため、女おんなの木きよりもたくさんの花はなをさかせます。
花はなが多おおいので、においもとても強つよくなります。
花はなやにおいを楽たのしむために、昔むかしの人ひとは男おとこの木きを選えらびました。
種たねができないので、人ひとは枝えだを切きってふやしました。
切きった枝えだを土どにさして根ねを出ださせる「挿さし木き」という方法ほうほうです。
この方法ほうほうで、日本にっぽん中ちゅうに金木犀きんもくせいが広ひろがっていきました。
枝えだからふやした木きは、もとの木きとまったく同おなじ特徴とくちょうを持もちます。
つまり、日本にっぽんの金木犀きんもくせいはみんな同おなじ「クローン」なのです。

第4章: まち中で一斉に花がひらく秘密

秋あきのある日ひ、急きゅうにいろいろな場所ばしょでにおいが始はじまります。
駅えきのホームでも、公園こうえんでも、同おなじタイミングで香かおります。
これにも、クローンであることが関係かんけいしています。
日本にっぽん中ちゅうの金木犀きんもくせいは、同おなじ体からだを持もっています。
ですから、秋あきの気温きおんが下さがると、みんな同おなじ合図あいずを受うけ取とります。
そして、まち中ちゅうの木きが一斉いっせいに花はなをさかせます。
街路がいろ樹じゅや庭にわの木きが、同おなじ時ときにいっしょにさくのです。
秋あきに日本にっぽんを歩あるくときは、風かぜのにおいを感かんじてみてください。
近ちかくにオレンジ色しょくの花はなを見みつけたら、ぜひ近ちかづいてみてくださいね。

秋風あきかぜが肌はだをかすめ、季節きせつの深ふかまりを感かんじる頃ころ、駅えきのホームや住宅じゅうたく街がいの路地ろじでどこからともなく濃厚のうこうで甘あまい香かおりが漂ただよってきた経験けいけんはないでしょうか。ふと視線しせんを向むけると、濃こい緑みどりの葉はの合間あいまに、鮮あざやかな橙色だいだいいろの小ちいさな花はなが無数むすうに咲さきこぼれています。この樹木じゅもくこそ、日本にっぽんの秋あきを象徴しょうちょうする金木犀きんもくせいです。春はるの沈丁花じんちょうげ、初夏しょかの梔くちなし子こと並ならび「三さん大だい芳香ほうこう木き」に数かぞえられ、遠とおくまで芳香ほうこうが届とどくことから「千せん里香りか」という優雅ゆうがな異名いみょうでも親したしまれてきました。

しかし、この季節きせつの風物詩ふうぶつしとして親したしまれている金木犀きんもくせいには、植物しょくぶつ学がく的てきに極きわめて興味深きょうみぶかい秘密ひみつが隠かくされています。実じつは、日本にっぽん国内こくないの街路がいろ樹じゅや庭先にわさきに植うえられている金木犀きんもくせいは、ほぼ例外れいがいなく「雄ゆう株かぶ（オスの木き）」であり、すべて人工じんこう的てきに増ふやされた遺伝いでん的てきクローンなのです。

第1章: 実を結ばない街路樹 — なぜすべて「雄株」なのか

金木犀きんもくせいを毎年まいとし見みかけていても、その「果実かじつ」を目めにしたことがある人ひとはほとんどいないはずです。それもそのはずで、金木犀きんもくせいは雄花おばなをつける木きと雌花めばなをつける木きが完全かんぜんに分わかれている「雌雄しゆう異い株かぶ」という性質せいしつを持もっています。植物しょくぶつが受粉じゅふんして種子しゅしや実みをつけるためには、雄お株かぶと雌めす株かぶの両方りょうほうが揃そろわなければなりません。

ところが、日本にっぽんに存在そんざいする金木犀きんもくせいは基本きほん的てきに雄お株かぶばかりで、受粉じゅふん相手あいてとなる雌めす株かぶが国内こくないにほとんど存在そんざいしません。原産地げんさんちである中国ちゅうごくなどでは、秋あきから冬ふゆにかけて紫むらさき黒色こくしょくのオリーブに似にた小ちいさな果実かじつを結むすびますが、日本にっぽんでは雌めす株かぶがないために実みをつけることが原理げんり的てきにないのです。

咲さいている花はなを間近まぢかで観察かんさつしてみると、その構造こうぞうからも理由りゆうがよくわかります。花冠かかんの中なかには2本の雄おしべがしっかりと発達はったつしている一方いっぽうで、中央ちゅうおうにあるべき雌めしべは退化たいかしており、受粉じゅふんして子房しぼうを膨ふくらませる機能きのうを備そなえていません。このように、私わたしたちが街まち中ちゅうで目めにする金木犀きんもくせいは、生物せいぶつ学的がくてきには雄花おばなだけを咲さかせ続つづけるオスばかりの集団しゅうだんなのです。

第2章: 江戸の選択と「挿し木」が広げたクローンの森

では、どうして日本にっぽん中ちゅうが雄お株かぶばかりになってしまったのでしょうか。その発端ほったんは、江戸えど時代じだいに遡さかのぼります。金木犀きんもくせいはもともと中国ちゅうごく原産げんさんの樹木じゅもくで、江戸えど時代じだいに日本にっぽんへと移入いにゅうされました。

海うみを渡わたってこの樹木じゅもくを持もち込こむ際さい、当時とうじの人々ひとびとが重視じゅうししたのは「花はなの美うつくしさ」と「香かおりの強つよさ」でした。植物しょくぶつ生理せいりの観点かんてんから見みると、雄お株かぶは種子しゅしを育そだてるために膨大ぼうだいな栄養えいようやエネルギーを割さく必要ひつようがありません。そのうえ、花粉かふんを昆虫こんちゅうに効率こうりつよく運はこんでもらうため、雌めす株かぶよりも格段かくだんに多おおくの花はなを密集みっしゅうさせて咲さかせる性質せいしつを備そなえています。一ひとつの節ふしにつく花はな数すうが多おおければ、木き全体ぜんたいが鮮あざやかに彩いろどられ、放はなたれる芳香ほうこうも自おのずと強つよくなります。こうした観賞かんしょう価値かちの高たかさから、最初さいしょから花はな付つきの良よい雄お株かぶだけが選えらばれて日本にっぽんへ持もち込こまれたと考かんがえられています。

雌めす株かぶが存在そんざいしない日本にっぽんにおいて、金木犀きんもくせいは種子しゅしから自然しぜん交配こうはいで繁殖はんしょくすることができません。そこで用もちいられたのが、枝えだの一部いちぶを切きり取とって地面じめんに挿さし、根ねを出ださせて新あらたな一本いちほんへと育そだてる「挿さし木き」という技術ぎじゅつでした。江戸えど時代じだいから現代げんだいに至いたるまで、日本にっぽん中ちゅうの金木犀きんもくせいはこの挿さし木きによって増ふやされ続つづけました。つまり、北海道ほっかいどうから九州きゅうしゅうに至いたるまで、日本にっぽん中ちゅうの街路がいろや公園こうえんに植うえられている無数むすうの金木犀きんもくせいは、人間にんげんが手作業てさぎょうで殖ふやしてきた遺伝いでん的てきに全まったく同一どういつのクローンなのです。

第3章: 一斉開花の神秘と、秋だけの短い贈り物

日本にっぽん中ちゅうの金木犀きんもくせいが同一どういつのクローンであるという事実じじつは、秋あきに起おこるある不思議ふしぎな現象げんしょうの謎なぞも解とき明あかしてくれます。ある朝あさ、家いえを出でた瞬間しゅんかんに街まち全体ぜんたいが一斉いっせいに甘あまい香かおりに包つつまれ、まるで街路がいろ樹じゅ同士どうしが合図あいずを交かわしたかのように同おなじタイミングで咲さき揃そろうのを感かんじたことはないでしょうか。

これもまた、すべての木きが同おなじDNAを共有きょうゆうしているからこそ起おきる現象げんしょうです。遺伝いでん的てきに全まったく同おなじ性質せいしつを持もつクローン個体こたい群ぐんであるため、秋あきの訪おとずれによる気温きおんの低下ていかや日照にっしょうの変化へんかといった気象きしょうのサインに対たいし、どの木きも寸分すんぶん違ちがわず同おなじ反応はんのうを示しめします。各地かくちで一斉いっせいに開花かいかのスイッチが入はいり、街まち中ちゅうが一夜いちやにして芳醇ほうじゅんな香かおりに満みたされるのは、クローンならではの共鳴きょうめいと言いえます。

しかし、この華はなやかな季節きせつの舞台ぶたいは極きわめて短期間たんきかんで幕まくを下おろします。金木犀きんもくせいの開花かいか期間きかんはおよそ1週間から10日程度ていどに過すぎず、ひとたび雨うや強つよい風かぜが吹ふけば、小ちいさな花冠かかんはあっけなく散ちり落おちてしまいます。木きの根元ねもとを鮮あざやかなオレンジ色しょくの絨毯じゅうたんに変かえて静しずかに役目やくめを終おえるその潔いさぎよさも、どこか日本人にっぽんじんの美意識びいしきをくすぐるものがあります。

街まちを歩あるく際さい、もしあの芳醇ほうじゅんな香気こうきを感かんじたら、少すこし歩あゆみを緩ゆるめて枝えだ先さきを覗のぞき込こんでみてください。可憐かれんな小しょう花はなの中なかに小ちいさな雄おしべを見みつけ、遥はるかなる昔むかしから人ひとの手てによって大切たいせつに受うけ継つがれてきたクローンの歴史れきしに思おもいを馳はせると、いつもの通勤つうきん路ろや散歩道さんぽみちが少すこし違ちがった趣おもむきを帯おびて感かんじられるはずです。