Why Japan's Sweet Kinmokusei Scents Every Street at Once

第1章: 秋の道で甘いにおいがします

秋あきの初はじめに道みちを歩あるくと、とても甘あまいにおいがします。
どこからにおうのか探さがすと、小ちいさなオレンジ色しょくの花はなが見みつかります。
この木きの名前なまえは、金木犀きんもくせいです。
日本にっぽんの公園こうえんや、道みちの横よこによく植うえられています。

昨日きのうまでは、何なにのにおいもしませんでした。
でも、ある朝あさ、町まち全体ぜんたいが甘あまいにおいに包つつまれます。
金木犀きんもくせいの花はなは、ある日ひ急きゅうにいっせいに咲さきます。
その強つよいにおいで、日本にっぽんの人ひとたちは秋あきが来きたことを知しります。

第2章: どうして同じ日に咲くのでしょうか

金木犀きんもくせいが咲さく季節きせつは、九月くがつの終おわりから十月じゅうがつです。
花はなが咲さいている時間じかんは、とても短みじかいです。
満開まんかいになってから、一週間いちしゅうかんくらいで散ちってしまいます。
でも、咲さいているときは、遠とおくまでいいにおいが届とどきます。

不思議ふしぎなことに、町まちの中なかの金木犀きんもくせいはみんな同おなじ日ひに咲さきます。
どうして花はなが咲さく日ひがそろうのでしょうか。
その理由りゆうは、気温きおんの変化へんかです。
金木犀きんもくせいは、すずしい空気くうきに反応はんのうして花はなを咲さかせます。
同おなじ町まちの木々きぎは、同おなじ気温きおんの合図あいずを受うけ取とって一斉いっせいに咲さくのです。

第3章: 日本の木はみんな「同じ家族」です

もう一ひとつ、大おおきな秘密ひみつがあります。
実じつは、日本にっぽんの金木犀きんもくせいは、ほとんどすべて「おすの木き」です。
江戸えど時代じだいに、中国ちゅうごくから日本にっぽんへ運はこばれてきました。
そのとき、おすの木きだけが集あつめられました。
花はながたくさん咲さいて、いいにおいがするからです。

めすの木きがないので、日本にっぽんには金木犀きんもくせいの種たねがありません。
そのため、昔むかしから人ひとは枝えだを切きって木きを増ふやしてきました。
枝えだから根ねを出ださせて増ふやすやり方かたを、「さし木き」と言いいます。
さし木きで増ふえた木きは、もとの木きと全まったく同おなじ性質せいしつを持もちます。
つまり、日本にっぽんの金木犀きんもくせいは、すべてクローンなのです。
みんな同おなじ性質せいしつだから、気温きおんが下さがると、同おなじ日ひに咲さくのです。

第4章: 秋のにおいを楽しむために

金木犀きんもくせいのにおいは、日本にっぽんの秋あきの大切たいせつな合図あいずです。
このにおいは、くもりの日ひや雨上あめあがりに、もっと強つよくなります。
湿気しっけが多おおい日ひは、遠とおくまでにおいが運はこばれるからです。

しかし、花はなは一週間いちしゅうかんほどで終おわってしまいます。
風かぜが吹ふくと、オレンジ色しょくのじゅうたんのように花はなが散ちります。
もし秋あきに日本にっぽんを歩あるくなら、ぜひ鼻はなをとぎすましてみてください。
甘あまいにおいがしたら、近ちかくにある小ちいさなオレンジ色しょくの花はなを探さがしてみましょう。

第1章: 街角に突如として満ちる甘い芳香

秋風あきかぜが涼すずやかさを増まし、空そらが高たかく澄すみ渡わたる頃ころ、住宅じゅうたく街がいや公園こうえん、あるいはふとした通学つうがく路ろを歩あるいていて、どこからともなく漂ただよう甘あまく芳醇ほうじゅんな香かおりに足あしを止とめた経験けいけんはないでしょうか。見上みあげれば、青々あおあおとした葉はの間まにびっしりと咲さく、鮮あざやかなオレンジ色しょくの小しょう花はなが目めに飛とび込こんできます。その正体しょうたいは、モクセイ科かの常緑樹じょうりょくじゅである金木犀きんもくせいです。

日本にっぽんにおいて金木犀きんもくせいは、春はるの沈丁花じんちょうげ、夏なつの梔くちなし子こと並ならぶ三さん大だい香木こうぼくの一ひとつとして古ふるくから親したしまれ、秋あきの訪おとずれを力強ちからづよく告つげる季節きせつの花はなとして定着ていちゃくしてきました。この花はなの特徴とくちょうは、視覚しかくよりも先さきにその圧倒的あっとうてきな香かおりで存在そんざいを知しらせる点てんにあります。しかも不思議ふしぎなことに、一本いちほんの木きだけでなく、同おなじ街まちのあちらこちらにある金木犀きんもくせいが、まるで合図あいずを交かわしたかのように同おなじ時期じきに香かおり始はじめ、満開まんかいを迎むかえてからわずか一週間いちしゅうかんほどで潔いさぎよく散ちっていきます。

第2章: 海を渡った「雄株」と挿し木が作った巨大なクローン

なぜ金木犀きんもくせいは、これほど見事みごとな同調どうちょうを見みせるのでしょうか。その最大さいだいの鍵かぎは、日本にっぽんに存在そんざいする金木犀きんもくせいの成なり立たちに隠かくされています。

中国ちゅうごく原産げんさんである金木犀きんもくせいは、江戸えど時代じだいに日本にっぽんへと渡来とらいしたとされています。金木犀きんもくせいは本来ほんらい、雄お株かぶと雌めす株かぶが別個べっこに存在そんざいする雌雄しゆう異い株かぶの植物しょくぶつですが、このとき日本にっぽんへ持もち込こまれたのは雄お株かぶのみでした。雄ゆう株かぶは花はなをつける節ふしが多おおく、一ひとつの節ふしにつく花はな数すうも多おおいため、庭木にわきとして香かおりを存分ぞんぶんに楽たのしむ目的もくてきで選えらばれたのではないかとも考かんがえられています。雌めす株かぶが存在そんざいしないため、日本にっぽんでは自然しぜんに種子しゅしを結むすぶことができません。

その結果けっか、日本にっぽん各地かくちへと金木犀きんもくせいを普及ふきゅうさせる手段しゅだんとして用もちいられたのが「挿さし木き」でした。種子しゅしによる繁殖はんしょくとは異ことなり、枝えだの一部いちぶを切きり取とって発はつ根ねさせる挿さし木きで増ふやされた樹木じゅもくは、親木おやきの遺伝子いでんしをそのまま受うけ継つぎます。つまり、日本にっぽん全国ぜんこくの庭先にわさきや街路がいろ樹じゅ、公園こうえんに植うえられている無数むすうの金木犀きんもくせいは、遺伝いでん的てきにほぼ同一どういつの性質せいしつを持もつ雄ゆう株かぶのクローンなのです。

第3章: 気象のスイッチと香りの遠達性

遺伝いでん的てき性質せいしつが揃そろっているということは、外部がいぶ環境かんきょうの刺激しげきに対たいする反応はんのうの基準きじゅんも揃そろっていることを意味いみします。金木犀きんもくせいの花芽かがは夏なつから秋あきにかけて育そだちますが、花芽かがが形成けいせいされてから実際じっさいに開花かいかするまでの期間きかんは比較的ひかくてき短みじかく、気温きおんの変動へんどうを極きわめて敏感びんかんに受うけ取とります。研究けんきゅうによれば、気温きおんが高たかいほど開花かいかは遅おくれ、夏なつが終おわり気温きおんが低くひくく推移すいいすると開花かいかが早はやまることが知しられています。

冷ひえ込こみという共通きょうつうのシグナルが地域ちいき全体ぜんたいに届とどいた瞬間しゅんかん、同おなじ遺伝子いでんしを持もつ街まち中ちゅうの木々きぎが一斉いっせいに応答おうとうし、一斉いっせいに花はなを開ひらくのです。これはいわば、自然しぜん界かいの気候きこう条件じょうけんという約束事やくそくごとを、均一きんいつな木々きぎが同時どうじに果はたしている瞬間しゅんかんといえます。なお、和歌山大学わかやまだいがくなどの研究けんきゅうでは、夏なつから秋あきの気温きおんを通常つうじょうより3度加か温ぬくして育成いくせいした場合ばあい、開花かいかの開始かいしが遅おくれて開花かいか期間きかんが長引ながびき、さらには複数ふくすう回かいピークが現あらわれる「二度咲にどざき」が生しょうじることが確認かくにんされています。近年きんねん、秋あきの初はじめに一度いちど香かおり、しばらくして再ふたたび香かおる現象げんしょうが起おきるのも、こうした気温きおんのズレが関係かんけいしています。

さらに、金木犀きんもくせいの香かおりが遠とおくまで届とどく仕組しくみには、その成分せいぶんも深ふかく関かかわっています。甘あまくフルーティーな香かおりの正体しょうたいは、γ-デカラクトン、リナロール、そしてスミレの香かおりにも通つうじるβ-イオノンなどです。揮発きはつ性せいに富とむβ-イオノンや香かおりを特徴とくちょうづける成分せいぶんの絶妙ぜつみょうな配合はいごう比ひによって、風かぜに乗のった微香びこうが広範囲こうはんいへ拡散かくさんし、街まち全体ぜんたいが芳香ほうこうに包つつまれる感覚かんかくをもたらします。

第4章: 短い季節の記憶を深く味わうために

もし秋あきの街まち歩あるきで金木犀きんもくせいの香かおりに出会であったら、ぜひ足あしを止とめて周囲しゅういを観察かんさつしてみてください。曇くもりの日ひや雨上あめあがりなど、湿度しつどが高たかい日ひには香かおりの分子ぶんしが滞留たいりゅうしやすく、より濃厚のうこうな甘あまさを堪能たんのうすることができます。

満開まんかいの期間きかんは短みじかく、一週間いちしゅうかんほどが過すぎると小ちいさなオレンジ色しょくの花弁はなびらは一斉いっせいにこぼれ落おち、足元あしもとの舗道ほどうを鮮あざやかな絨毯じゅうたんのように染そめ上あげます。その潔いさぎよい散ちり際さいもまた、日本にっぽんの秋あきの情緒じょうちょとして愛あいされてきました。遠とおい海うみを渡わたってきた一本いちほんの木きが、人々ひとびとの手てによって増ふやされ、やがて季節きせつの訪おとずれを知しらせる共通きょうつうの記憶きおくとなりました。街がいを包つつみ込こむ香かおりは、日本にっぽんの気候きこうと人ひとと植物しょくぶつが長ながい時間じかんをかけて紡つむぎ出だした、ささやかで美うつくしい調和ちょうわの証あかしなのです。