550-Million-Year-Old Fossil Reveals the Oldest Evidence of Right-Handedness

皆さんみなさん、こんにちは。Yomimaru Tokyo studioから生放送なまほうそうでお送りおおくりしています、田中たなかです。本日ほんじつは、科学かがくの世界せかいから驚きおどろきのニュースをお伝えおつたえします。

第1章: 5億年前の不思議な生物

このニュースの主役しゅやくは「スプリギナ・フラウンダーシ」という小さなちいさな古代こだい生物せいぶつです。約やく5億おく5000万まん年ねん前まえのエディアカラ紀おさむに、海うみの底そこで暮らしくらしていました。[1][2] 体からだの長ながさは2〜3センチほどで、手てや足あしはありませんでした。[1] しかし、体からだは左右さゆう対称たいしょうで、頭あたまと尾お、前まえと後ろうしろの区別くべつがありました。[2][4] このような体からだのつくりは、人間にんげんを含むふくむ今いまの多くおおくの動物どうぶつと同じおなじ基本きほんの形かたちです。[2]

第2章: 右に曲がる「くせ」の発見

アメリカ自然しぜん史し博物館はくぶつかんなどの研究けんきゅうチームが、100点てん以上いじょうのスプリギナの化石かせきを詳しくくわしく調べしらべました。[1][3] すると、化石かせきの多くおおくが左ひだりに曲がっまがっていることがわかりました。しかし、化石かせきはもとの体からだの鏡かがみのような跡あとのため、左ひだりに曲がっまがった化石かせきは、生きいきていた時ときは右みぎに曲がっまがっていたことになります。[2][3] 左ひだりに曲がっまがった化石かせきの数かずは、右みぎに曲がっまがった化石かせきの約やく2倍ばいもありました。[2][3] これは偶然ぐうぜんではなく、スプリギナが右側みぎがわに曲がるまがることを好んこのんでいた強いつよい証拠しょうこです。[2][7] 研究けんきゅうチームは、これが動物どうぶつの「利き手ききて」のような行動こうどうの最ももっとも古いふるい記録きろくだと考えかんがえています。[2][7]

この研究けんきゅうは、科学かがく誌し『Scientific Reports』に2026年ねん7月つき9日にちに発表はっぴょうされました。[1][2][3]

第3章: 専門家「これは意味のある行動です」

研究けんきゅうを率いひきいたスコット・エバンス博士はかせは、「手ても足あしもない動物どうぶつにも、独自どくじの利き手ききてのようなものがあった可能かのう性せいがある」と話しはなします。[1][2][8] また、カリフォルニア大学だいがくリバーサイド校こうのメアリー・ドロサー博士はかせは、「私わたしたちが当たり前あたりまえに思っおもっている特徴とくちょうの中なかには、とても古いふるいルーツを持つもつものがある」と指摘してきしました。[2] さらに、南みなみオーストラリア博物館はくぶつかんのディエゴ・ガルシア＝ベジード博士はかせは、スプリギナが神経しんけいと筋肉きんにくの仕組みしくみを持ちもち、自分じぶんで動いうごいて好みこのみの方向ほうこうに曲がれまがれたことを示ししめしていると評価ひょうかします。[3][5][9]

この発見はっけんは、利き手ききてのような左右さゆうの好みこのみが、複雑ふくざつな脳のうや手足てあしができるずっと前まえから存在そんざいした可能かのう性せいを教えおしえてくれます。[1][4] 人間にんげんの約やく9割わりは右みぎ利きききだと言わいわれますが、その深いふかいルーツは5億おく年ねん以上いじょう前まえの海うみにいた小さなちいさな生物せいぶつにまでさかのぼるのかもしれません。[1][8]

以上いじょう、Yomimaru Tokyo studioから田中たなかがお伝えおつたえしました。

スタジオより、こんばんは。本日は、動物界における「右利き」の起源が5億年以上前にまで遡る可能性を示す、驚くべき研究成果をご紹介します。

第1章: 太古の海に現れた、左右を持つ最初期の動物

今いまから約やく5億おく5000万まん年ねん前まえ、エディアカラ紀きのと呼ばよばれる時代じだいの浅いあさい海うみに、細長くほそながく扁平へんぺいな体からだを持つもつ不思議ふしぎな生物せいぶつが生息せいそくしていました。その名なはスプリッギナ・フラウンダーシ。体長たいちょうはわずか2センチから3センチほどで、手ても足あしもない、ミミズのような姿すがたをしていたと推測すいそくされています。[1] しかし、この小さなちいさな古こ生物せいぶつは、私わたしたち人類じんるいを含むふくむ多くおおくの現げん生動せいどう物ぶつに共通きょうつうする「左右さゆう相称そうしょう」の体制たいせいを、地球ちきゅう上じょうで最ももっとも早いはやい時期じきに獲得かくとくした種たねの一つひとつだと考えかんがえられています。[2]

スプリッギナの化石かせきは、南みなみオーストラリア州しゅうフリンダース山脈さんみゃくに位置いちするニルペナ・エディアカラ国立こくりつ公園こうえんを中心ちゅうしんに、これまでに多数たすう発見はっけんされてきました。この地域ちいきは、嵐あらしによって海底かいていの生物せいぶつ群集ぐんしゅうが一瞬いっしゅんのうちに堆積たいせき物ぶつに閉じ込めとじこめられ、当時とうじの生態せいたい系けいを驚くおどろくほど精巧せいこうに保存ほぞんすることで知らしられています。[2][4] 研究けんきゅうチームは、この地ちで採取さいしゅされた100点てんを超えるこえる化石かせきと、南みなみオーストラリア博物館はくぶつかんに収蔵しゅうぞうされている標本ひょうほんを詳細しょうさいに分析ぶんせきしました。[3]

第2章: 化石の湾曲が示す、明らかな右方向への偏り

調査ちょうさの結果けっか、チームは予想よそう外がいの事実じじつを突き止めつきとめます。化石かせきに残さのこされたスプリッギナの体からだの曲がりまがり方かたには、統計とうけい的てきに有意ゆういな偏りかたよりがあったのです。具体ぐたい的てきには、左ひだりに曲がっまがった状態じょうたいで保存ほぞんされている個体こたいが、右みぎに曲がっまがった個体こたいの約やく2倍ばいに上りのぼりました。ここで重要じゅうようなのは、化石かせきは元もとの生物せいぶつの鏡かがみ像ぞうとして刻まきざまれるため、岩石がんせき上じょうで左ひだりに曲がっまがっているということは、生前せいぜんは右みぎ方向ほうこうに湾曲わんきょくしていたことを意味いみする点てんです。[2][3][7]

研究けんきゅうを主導しゅどうしたアメリカ自然しぜん史し博物館はくぶつかんのスコット・エバンス博士はかせは、「普段ふだん『右みぎ利ききき』という言葉ことばを聞けきけば、多くおおくの人ひとは鉛筆えんぴつの持ちもち方かたやサッカーボールを蹴るける足あしのことを想像そうぞうするでしょう。しかし我々われわれの研究けんきゅうは、5億おく年ねん以上いじょう前まえに生きいきた、手足てあしのない動物どうぶつにも、独自どくじの利き手ききてのようなものがあった可能かのう性せいを示ししめしています」と述べのべています。[2][8]

さらにエバンス博士はかせは、「半分はんぶん埋まっうまった状態じょうたいの5億おく年ねん前まえの印象いんしょう化石かせきから、この生物せいぶつがどちらを向いむいて曲がるまがるかを言い当ていいあてられるとは、まったく考えかんがえたこともなかった」と驚きおどろきを隠しかくしません。[3]

第3章: 単なる偶発的死後変形ではない、行動の証拠

研究けんきゅうチームは、この湾曲わんきょくパターンが死後しごに乾燥かんそうや水流すいりゅうによって偶然ぐうぜん生じしょうじたものではないことを、慎重しんちょうに検証けんしょうしました。同じおなじ化石かせき層そうの中なかで、向きむきも曲がりまがり方かたもまちまちな標本ひょうほんが多数たすう見つかりみつかり、時にはときには1つの個体こたいに複数ふくすうの屈曲くっきょくが観察かんさつされたことから、これらの生物せいぶつが海底かいていに固着こちゃくしておらず、自由じゆうに動き回っうごきまわっていたことが強くつよく示唆しさされます。[3][6]

アデレード大学だいがくの古こ生物せいぶつ学がく准じゅん教授きょうじゅで南みなみオーストラリア博物館はくぶつかんの上級じょうきゅう研究けんきゅう員いんであるディエゴ・ガルシア=ベジード氏しは、「堆積たいせき物ぶつの間まに体からだが滑り込むすべりこむように保存ほぞんされた標本ひょうほんの存在そんざいは、スプリッギナが動けうごけたことの有力ゆうりょくな証拠しょうこです」と指摘してきし、研究けんきゅうの解釈かいしゃくを支持しじしています。[3][6]

この「右みぎ方向ほうこうへの湾曲わんきょくを好むこのむ」という行動こうどう傾向けいこうは、現代げんだいの哺乳類ほにゅうるいや鳥類ちょうるい、昆虫こんちゅうからタコに至るいたるまで、複雑ふくざつな神経しんけい系けいを持つもつ動物どうぶつに見みられる左右さゆうの偏向へんこう行動こうどうと共通きょうつうしています。[2] 共著きょうちょ者しゃのカリフォルニア大学だいがくリバーサイド校こうのメアリー・ドロッサー博士はかせは、「私わたしたちが当たり前あたりまえのように思っおもっているいくつかの性質せいしつが、驚くおどろくほど古いふるい起源きげんを持っもっていることを思い起こさおもいおこさせてくれます」と語りかたります。[2]

第4章: 進化の深層に刻まれた「利き手」のルーツ

今回こんかいの発見はっけんは、左右さゆう相称そうしょう動物どうぶつの出現しゅつげんから間もなくまもなく、方向ほうこう性せいを持っもった行動こうどうの偏りかたよりが進化しんかしていた可能かのう性せいを示ししめしており、利き手ききての起源きげんが哺乳類ほにゅうるいや恐竜きょうりゅうよりもはるか以前いぜんにまでさかのぼることを示唆しさしています。[4][8] 研究けんきゅうの詳細しょうさいは、2026年ねん7月つき9日にち付づけの科学かがく誌し『Scientific Reports』に掲載けいさいされました。[1][2]

スプリッギナは、現在げんざいのオーストラリアでエディアカラ生物せいぶつ群ぐんを初めてはじめて認識にんしきしたレッグ・スプリッグにちなんで命名めいめいされ、南みなみオーストラリア州しゅうの州しゅう化石かせきにも指定していされています。[2][7] 今回こんかいの研究けんきゅうは、この象徴しょうちょう的てきな古こ生物せいぶつが、地球ちきゅう生命せいめい史上しじょう最古さいこの「右みぎ利ききき」であったかもしれないという、新しいあたらしい科学かがく的てき評価ひょうかを付け加えるつけくわえるものとなりました。

スタジオより

手ても脳のうも明確めいかくには確認かくにんされていない太古たいこの生物せいぶつに、私わたしたちと同じおなじような「右みぎを選ぶえらぶ癖くせ」が備わっそなわっていたかもしれないというこの報告ほうこくは、利き手ききてが単なるたんなる高等こうとう動物どうぶつの文化ぶんか的てき産物さんぶつではなく、進化しんかの根幹こんかんに組み込まくみこまれた深いふかい特性とくせいであることを改めてあらためて感じかんじさせます。本日ほんじつはここまで。ご視聴しちょうありがとうございました。