Japan's Ghostly Red Lilies Were Planted to Defend the Dead

第1章: 秋の田んぼと、まっ赤な花

秋あきになると、日本にっぽんの田たんぼは金色きんいろにかわります。
その田たんぼのまわりに、とても赤あかい花はながさきます。
この花はなの名前なまえは「彼岸花ひがんばな（ひがんばな）」です。
「曼珠沙華まんじゅしゃげ（まんじゅしゃげ）」とも言いいます。

彼岸花ひがんばなには、みどりの葉はがありません。
土どからすっと茎くきがのびて、赤あかくさきます。
おもしろいことに、山やまの中なかにはあまりさきません。
田たんぼの道みちや、お墓はかのまわりに多おおくならんでいます。
これには、昔むかしの人ひとの深ふかい知恵ちえがありました。

第2章: どうして たねがないのに ふえるのか

ふつうの花はなは、たねをとばしてふえます。
でも、日本にっぽんの彼岸花ひがんばなはたねができません。
土どの中なかにある「球根きゅうこん（きゅうこん）」が分わかれてふえます。

風かぜや鳥とりが花はなを運はこぶことはありません。
つまり、いま彼岸花ひがんばながさいている場所ばしょは、すべて昔むかしの人ひとが手てで植うえた場所ばしょです。
自然しぜんに並ならんだのではなく、人ひとがならべて植うえたのです。
では、昔むかしの人ひとはどうしてこの花はなを植うえたのでしょうか。

第3章: 田んぼとお墓をまもる「どく」のちから

その理由りゆうは、彼岸花ひがんばなの球根きゅうこんにあります。
球根きゅうこんには「リコリン」という強しいどくがあります。
このどくを、動物どうぶつはいやがります。

昔むかしの人ひとにとって、田たんぼのあぜ道みちはとても大切たいせつでした。
モグラやネズミが穴あなをほると、水みずがぬけてしまいます。
水みずがなくなると、お米べいが作つくれません。
そこで、モグラが来こないように彼岸花ひがんばなを植うえました。

お墓はかも同おなじです。
昔むかしの日本にっぽんは、人ひとをそのまま土どにうめました。
動物どうぶつが土どをほり返かえさないように、お墓はかの周まわりにも植うえました。

さらに、彼岸花ひがんばなは昔むかしの「非ひ常食じょうしょく」でもありました。
どくがありますが、水みずによくさらすと、どくがぬけます。
食たべるものがない苦くるしい年としに、でんぷんをとって命いのちをつなぎました。

第4章: 彼岸花をみつけるときの ちゅうい

彼岸花ひがんばなは、見みるだけならこわくありません。
手てでさわっても大丈夫だいじょうぶです。
でも、口くちに入いれてはいけません。
食たべると、おなかがいたくなったり、はいたりします。
花はなをさわったあとは、手てをきれいに洗あらいましょう。

秋あきに日本にっぽんの田舎いなかを歩あるくときは、田たんぼのふちを見みてください。
まっ赤あかな花はなが、きれいな線せんをつくっています。
それは、お米べいや家族かぞくをまもってきた、昔むかしの人ひとの知恵ちえのあとなのです。

秋あきの気配けはいが深ふかまる9月中旬ちゅうじゅん、日本にっぽんの農村のうそんを訪おとずれると、黄金おうごん色しょくに波打なみうつ稲穂いなほと鮮烈せんれつなコントラストをなす光景こうけいに出会であいます。田たんぼを区切くぎる細ほそい土手どて――あぜ道みちや、集落しゅうらくの片隅かたすみに佇たたずむ古ふるい墓地ぼちの縁えんに沿そって、燃もえ盛さかる炎ほのおのような深紅しんくの花はなが一斉いっせいに咲さき誇ほこる姿すがたです。この花はなは「彼岸花ひがんばな」、仏教ぶっきょうの経典きょうてんに登場とうじょうする天上てんじょうの花はなに由来ゆらいする「曼珠沙華まんじゅしゃげ」という名なでも親したしまれています。

青々あおあおとした葉はを一切いっさいまとわず、地面じめんから突如とつじょとして茎くきを伸のばして咲さくその妖艶ようえんな佇たたずまいは、古ふるくからどこか神秘しんぴ的てきで、時ときには少すこし不吉ふきつな花はなとして語かたられてきました。しかし、彼岸花ひがんばながなぜ特定とくていの境界きょうかい線せん――とりわけ田たんぼのあぜ道みちや墓場はかばだけに密集みっしゅうしているのか、疑問ぎもんに思おもったことはないでしょうか。実じつはこの配置はいちは自然しぜんの偶然ぐうぜんではなく、日本にっぽんの農民のうみんたちが何百年なんひゃくねんにもわたって受うけ継ついできた、極きわめて合理ごうり的てきで実用じつよう的てきな知恵ちえの結晶けっしょうなのです。

第1章: 自然繁殖ができない「三倍体」のクローン

彼岸花ひがんばなを観察かんさつする上うえで最もっとも驚おどろくべき事実じじつは、日本にっぽん国内こくないに自生じせいしている彼岸花ひがんばなには種子しゅしが実みのらないという点てんです。生物せいぶつ学がく的てきに見みると、日本にっぽんの彼岸花ひがんばなは染色せんしょく体たいを3セット持もつ「三倍さんばい体たい」という遺伝いでん的てき性質せいしつを備そなえています。減数げんすう分裂ぶんれつが正常せいじょうに行おこなわれないため、受粉じゅふんして種たねを残のこすことができません。自生じせいしているように見みえても、タンポポのように風かぜに乗のって種たねが運はこばれ、新あたらしい土地とちで芽吹めぶくといった自然しぜん繁殖はんしょくは不可能ふかのうなのです。

では、彼かれらはどのようにして日本にっぽん全国ぜんこく津々浦々つつうらうらにまで広ひろがったのでしょうか。答こたえは、地下ちかにある「鱗茎りんけい」、いわゆる球根きゅうこんの株かぶ分わかれにあります。球根きゅうこんが地中ちちゅうで分裂ぶんれつし、少すこしずつ周囲しゅういへ広ひろがる性質せいしつを持もっていますが、離はなれた場所ばしょへ移動いどうするためには、誰だれかが球根きゅうこんを掘ほり起おこし、手作業てさぎょうで土どに埋うめ戻もどさなければなりません。つまり、あぜ道みちや墓地ぼちに整然せいぜんと並ならぶ美うつくしい群落ぐんらくは、すべて過去かこの誰だれかが意図いとを持もってそこに植うえ付つけた証拠しょうこであり、遺伝いでん的てきに同おなじひとつの株かぶから分わかれた壮大そうだいなクローン群ぐんなのです。

第2章: 有毒成分「リコリン」が築く見えない防壁

先人せんじんたちがわざわざ労力ろうりょくを費ついやして彼岸花ひがんばなの球根きゅうこんを植うえ広ひろげた最大さいだいの理由りゆうは、その植物しょくぶつ全体ぜんたい、とりわけ鱗茎りんけいに秘ひめられた猛毒もうどくにあります。彼岸花ひがんばなは「リコリン」をはじめとする20種類しゅるい以上いじょうのアルカロイド系けい有毒ゆうどく物質ぶっしつを含ふくんでいます。誤あやまって口くちに含ふくめば、激はげしい嘔吐おうとや下痢げり、中枢ちゅうすう神経しんけいの麻痺まひなどを引ひき起おこす強力きょうりょくな毒素どくそです。

この毒性どくせいが、昔むかしの暮くらしにおいて「天然てんねんの害がい獣じゅう忌避きひ剤ざい」として絶大ぜつだいな威力いりょくを発揮はっきしました。水田すいでん経営けいえいにおいて最もっとも恐おそろしい脅威きょういのひとつは、モグラや野のネズミがあぜにトンネルを掘ほることでした。あぜに穴あなが開ひらくと、丹精たんせい込こめて張はった水みずが漏もれ出だして稲作いなさくが台無だいなしになるばかりか、あぜそのものが崩落ほうらくしてしまいます。そこで農民のうみんたちはあぜ道みちの土中どちゅうに彼岸花ひがんばなを密みつに植うえました。毒どくを嫌きらう小しょう動物どうぶつが寄より付つかなくなり、網あみの目めのように張はる球根きゅうこんの根ねが土壌どじょうを物理ぶつり的てきに固かためる補強ほきょう材ざいの役割やくわりも果はたしたのです。

墓地ぼちに群生ぐんせいしている理由りゆうも、基本きほん構造こうぞうは全まったく同おなじです。日本にっぽんでは火葬かそうが一般いっぱん的てきになる以前いぜん、遺体いたいを土中どちゅうに直接ちょくせつ納おさめる「土葬どそう」が主流しゅりゅうでした。土葬どそうされたばかりの浅あさい塚つかは、野犬やけんやイツキ、モグラやネズミといった野生やせい動物どうぶつに荒あらされる危険きけんに常つねに晒さらされていました。故人こじんの尊厳そんげんと眠ねむりを守まもるため、墓石はかいしの周まわりを有毒ゆうどくな球根きゅうこんで取とり囲かこみ、動物どうぶつたちが土どを掘ほり返かえすのを防ふせぐ防壁ぼうへきとして機能きのうさせたのです。

第3章: 毒の裏に隠された最後の命綱――救荒作物としての記憶

彼岸花ひがんばなには、防衛ぼうえい壁かべにとどまらない、農村のうそんの過酷かこくな歴史れきしを物語ものがたるもうひとつの側面そくめんが存在そんざいします。それは、飢饉ききんに見舞みまわれた際さいの人間にんげんの「非ひ常食じょうしょく」という役割やくわりです。

毒草どくそうとして恐おそれられる彼岸花ひがんばなの鱗茎りんけいですが、実じつは主成分しゅせいぶんとして良質りょうしつなデンプンを豊富ほうふに蓄たくわえています。さらに幸いさいわいなことに、主しゅたる有毒ゆうどくアルカロイドであるリコリンは水みずに溶とけやすい水溶すいよう性せいの性質せいしつを持もっています。江戸えど時代じだいやそれ以前いぜん、大だい飢饉ききんによって作物さくもつが全滅ぜんめつし、村中むらなかが飢餓きがの極限きょくげんに追おい込こまれたとき、人々ひとびとはあぜ道みちから彼岸花ひがんばなの球根きゅうこんを掘ほり起おこしました。

すり潰つぶした鱗茎りんけいを何日なんにちも流水りゅうすいにさらし、何度なんども水みずを替かえて毒素どくそを完全かんぜんに洗あらい流ながすことで、純粋じゅんすいなデンプンだけを抽出ちゅうしゅつして飢うえを凌しのいだのです。普段ふだんは決けっして口くちにしてはならない猛毒もうどくの植物しょくぶつを、田たんぼのすぐそばにストックしておくこと自体じたいが、最後さいごの最後さいごに餓死がしを避さけるための先人せんじんたちの知恵ちえでした。

第4章: 旅人が秋の風景を楽しむために知っておくべきこと

現代げんだいの日本にっぽんでは土葬どそうの習慣しゅうかんはほぼ途絶とだえ、あぜ道みちの補強ほきょう技術ぎじゅつも進歩しんぽしましたが、彼岸花ひがんばなは変かわることなく毎年まいとし秋分しゅうぶんの頃ころに花はなを咲さかせます。地域ちいきの農家のうかが何なに世代せだいにもわたってあぜを壊こわさず維持いじしてきたからこそ、かつて植うえられた球根きゅうこんが地中ちちゅうで命いのちを繋つなぎ、秋あきの風物詩ふうぶつしとして受うけ継つがれているのです。

もし日本にっぽんの秋あきを旅たびしてこの花はなを見みかけたら、ぜひその生はえている「境界きょうかい」に注目ちゅうもくしてみてください。それはかつて、水田すいでんと野生やせい動物どうぶつの縄張なわばりを隔へだてる境界きょうかいであり、現世げんせいと死者ししゃの安やすらかな領域りょういきを分わかつ結界けっかいでもありました。

触ふれるだけであれば毒どくが皮膚ひふから吸収きゅうしゅうされる心配しんぱいはありませんが、汁しる液えきが口くちや目めに入はいらないよう鑑賞かんしょう後ごは手てを洗あらうのが無難ぶなんです。また、春先はるさきに伸のびる彼岸花ひがんばなの細ほそい葉はは食用しょくよう植物しょくぶつのニラに酷似こくじしており、誤あやま食しょくによる中毒ちゅうどく事故じこが毎年まいとし報告ほうこくされていますので注意ちゅういが必要ひつようです。先人せんじんたちが生いきるために張はり巡めぐらせた知恵ちえの防壁ぼうへき――そう思おもいを馳はせながら眺ながめるあぜ道みちの赤あかは、ただ美うつくしいだけでなく、土地とちの歴史れきしの深ふかさを静しずかに伝つたえてくれるはずです。