What JLPT level is 老狐の怪?

老狐の怪 is suitable for JLPT N2 level readers (estimated JLPT N2).

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老狐の怪 takes about 7 minutes (around 505 words) to read at a learner's pace.

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老狐の怪The Old Fox's Mystery

Rōko no Kai

by 田中貢太郎 · Tanaka Kōtarō

JLPT N2Short StoryQuiz ready

A monk exposes a fox spirit disguised as a beautiful woman.

About this story

A monk witnesses a fox using a skull to transform into a beautiful woman and deceive a traveler.

Read a sample in Japanese

志こころざし玄げんという僧そうがあったが、戒行くだりの厳きびしい僧そうで、法衣ほうえも布ぬの以外いがいの物ものは身みに著しるけない。また旅行りょこうしても寺てらなどに宿やどを借からないで、郭かく外がいの林はやしの中なかに寝ねた。ある時とき縫ぬい州しゅう城じょうの東ひがし十じゅう里さとの処ところへ往って墓場はかばへ寝ねた。ところで、その晩ばんは昼ひるのような月夜つきよで四よん辺へんがよく見みえた。ふと見みると、木この下したに一疋いっぴきの狐きつねがいて、それが人ひとのするように、傍はたにある髑髏どくろを頭あたまの上うえに乗のっけて首くびを振ふり、そして落おちた物ものはやめて、他たの髑髏どくろを取とって乗のっけたが、三さん四よん回かい目めに落おちないのが乗のっかった。すると狐きつねは傍はたの草くさの葉はをちぎって、それを体からだにつけだしたが、見みる見みる若わかい美うつくしい女おんなになった。その時とき馬うまの鳴な声こえが聞きこえて、一いち人にんの男おとこが馬うまに乗のってやってきた。それを見みると狐きつねの女おんなは、路みちの傍はたへ立たって泣なきだした。馬うまに乗のっていた男おとこは、女おんなの泣ないているのを見みると馬うまからおりて、「なぜこんな処しょで泣ないてる」と言いって聞きいた。狐きつねの女おんなは、

Read the full text with furigana + instant lookups in Yomimaru →

Source

This text comes from Aozora Bunko (青空文庫), the volunteer-run library of Japanese writing that is out of copyright. See this work on Aozora Bunko

Base edition (底本): 「中国の怪談（一）」河出文庫、河出書房新社
1987（昭和62）年5月6日初版発行

Typed in by Hiroshi_O. Proofread by noriko saito.

Yomimaru has not changed the spelling or the wording.

The furigana are Yomimaru's. In the app it is split into 2 parts.

What you'll learn

The monk Shigen observes a fox transforming into a woman using a skull. The woman then meets a soldier and claims to be a widow. The monk exposes her as a fox and uses a Buddhist ritual to reveal her true form, causing her death.

Language difficultyIntermediate · 60/100

Key vocabulary

狐きつね	fox
髑髏どくろ	skull
化ばける	to transform (a fox into a human)
僧そう	monk
軍人ぐんじん	soldier
正体しょうたい	true form
真言しんごん	mantra (Buddhist)

Grammar points you'll meet

～ております N4Polite form of ～ている, indicating a state or ongoing action.
困こまって親おやの処ところへ帰かえるところでございますが、歩ふが遅おそいものでございますから、日ひが暮くれて困こまっております
～てあげよう N4Volitional form of ～てあげる, offering to do something for someone.
易えき州しゅうなら私わたしの帰かえるところだ、穢きたない馬うまでかまわなければ、乗のせて往ってあげよう
～なければ N4Conditional meaning 'if not'.
穢きたない馬うまでかまわなければ、乗のせて往ってあげよう
～てしまいます N4Expresses completion or regret about an action.
早はやくもとの形かたちにならないか

Cultural notes

Fox Spirits (Kitsune) in Japanese FolkloreIn Japanese folklore, foxes (kitsune) are magical creatures capable of shape-shifting, often into beautiful women. They are associated with Inari shrines and can be both benevolent and mischievous. This story illustrates a classic 'fox-wife' motif where a fox deceives humans.
Buddhist Exorcism RitualsThe monk uses a mudra (hand seal), a mantra (sacred chant), and a shakujo (monk's staff) to expose the fox's true form. These are standard elements in Buddhist rituals to subdue demons or spirits.