作品Free Graded Reading
小さな弟、良ちゃんLittle Brother Ryo-chan
Chiisana Otouto, Ryo-chan
by 小川 未明 · Ogawa Mimei
JLPT N3Short StoryQuiz ready
A little boy schemes to get his sister's prized pencil, offering everything he owns.
What you'll learn
What you'll learnRyo-chan wants his sister's mechanical pencil and keeps begging. She refuses but promises to buy him one. Later, he pesters his brother E-chan to take him fishing. Despite some teasing, E-chan agrees, and Ryo-chan excitedly goes along with other boys.
Language difficultyIntermediate · 40/100
Key vocabulary
Key vocabulary| シャープペンシル | mechanical pencil |
|---|---|
| ねだる | to pester; to beg |
| こま | spinning top (toy) |
| 水鉄砲 (みずでっぽう) | water gun |
| ろうせき | wax crayon or chalk (likely a child's toy) |
| ニッケル製 (ニッケルせい) | nickel-made |
Grammar points you'll meet
Grammar points you'll meet- ～てならない N2Expresses that the feeling is so strong that one cannot help it; often translated as 'cannot help but feel'.良ちゃんは、お姉さんの持っている、銀のシャープ＝ペンシルがほしくてならなかったのです。
- ～ぬばかり N1Used to describe something that almost happens or appears to be on the verge of; often 'as if about to'.「どうして、こればかしは、あげられますものか。」と、いわぬばかりな顔つきをして、
- ～ものか N2Expresses strong determination not to do something or strong refusal; rhetorical question meaning 'no way'.「どうして、こればかしは、あげられますものか。」
- ～たばかり N3Indicates that an action has just been completed; 'just did'.それは、良ちゃんはまだ小さくて、やっと今年から学校へ上がったばかりなのですもの。
Cultural notes
Cultural notes- Red Tea Cans (紅茶の空きかん)In the story, children use empty red tea cans to carry fishing bait. This was a common practice in Japan, and the observation that Lipton cans are replaced by Japanese brands reflects societal changes.
- Sibling Dynamics in Traditional JapanThe story shows typical sibling relationships: older sister indulges younger brother, older brother teases but eventually relents. This reflects the common pattern of 'ane' (older sister) being nurturing and 'ani' (older brother) being a model or rival.
Try a comprehension question
Try a comprehension questionWhat does Ryo-chan want from his sister at the beginning of the story?
- A red tea can
- A silver mechanical pencil
- A spinning top
- A water gun
Sensei's reading tip
Sensei's reading tipPay attention to the use of polite vs. casual speech to understand character relationships.
Read a sample in Japanese
Read a sample in Japanese良ちゃんは、お姉さんの持っている、銀のシャープ＝ペンシルがほしくてならなかったのです。けれど、いくらねだっても、お姉さんは、「どうして、こればかしは、あげられますものか。」と、いわぬばかりな顔つきをして、うんとはおっしゃらなかったのでした。お姉さんは、良ちゃんをかわいがっていました。英ちゃんや、義雄さんよりも、かわいがっていました。それは、良ちゃんはまだ小さくて、やっと今年から学校へ上がったばかりなのですもの。「お姉さん、その光った、鉛筆をおくれよ。」と、また思い出したように、お姉さんのところへやってきました。いままでにも、だめといったのが、無理に頼めば、しまいにはきいてもらえたので、シャープ＝ペンシルにしても、いつか自分のものになると思ったからです。「こればかりは、だめよ。」と、お姉さんは、おっしゃいました。「だめ？ じゃ、ちょっと僕に見せておくれよ。
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