Fossil Hidden for 40 Years Identified as First Dinosaur Bone Found in Antarctica

こんばんは。田中たなかです。本日ほんじつのニュースです。イギリスの研究所けんきゅうじょの引き出しひきだしに40年間ねんかんしまわれていた化石かせきが、南極なんきょくで初めてはじめて発見はっけんされた恐竜きょうりゅうの骨ほねだったことがわかりました。[2] この発見はっけんは、南極なんきょくの昔むかしの環境かんきょうや恐竜きょうりゅうの移動いどうについて、新しいあたらしい情報じょうほうを与えあたえています。[9]

第1章: 40年もの眠りから覚めた化石

1985年ねん、南極なんきょくのジェームズ・ロス島とうで、イギリス南極なんきょく調査ちょうさ所しょの研究けんきゅうチームが一つひとつの化石かせきを発見はっけんしました。[1][2] しかし、その時ときは「大きなおおきな爬虫類はちゅうるいの骨ほね」とだけ記録きろくされ、その後そのご、研究所けんきゅうじょの引き出しひきだしに約やく40年間ねんかん、誰だれにも調べしらべられることなく保管ほかんされていました。[1][5]

ところが最近さいきん、研究所けんきゅうじょのマーク・エバンス博士はかせが収蔵しゅうぞう品ひんを見直しみなおしていたところ、この化石かせきに気づききづきました。[2][4] ロンドン自然しぜん史し博物館はくぶつかんのポール・バレット教授きょうじゅと一緒いっしょに詳しくくわしく調べしらべた結果けっか、この化石かせきがティタノサウルスと呼ばよばれる恐竜きょうりゅうの尾おの骨ほね（尾お椎しい）であることが確認かくにんされたのです。[1][5] バレット教授きょうじゅは「それを見みた瞬間しゅんかん、これが何なにかわかりました。間違いまちがいなくティタノサウルスだ、と思いおもいました」と語っかたっています。[2][4]

第2章: ティタノサウルスと南極の昔

ティタノサウルスは、長いながい首くびと長いながい尾おを持つもつ、植物しょくぶつを食べるたべる恐竜きょうりゅうのグループで、地球ちきゅうを歩いあるいた最ももっとも大きなおおきな生き物いきものの一つひとつです。[2] 今回こんかいの化石かせきの骨ほねは、片方かたほうがくぼみ、もう片方かたほうが丸くまるく出っ張っでっぱっているという、ティタノサウルスにしかない特別とくべつな形かたちをしていました。[4][5] この骨ほねは約やく8200万まん年ねん前まえのもので、体長たいちょうは約やく6メートルから7メートルと、この仲間なかまとしては小さめちいさめだったと考えかんがえられています。[2][9]

当時とうじの南極なんきょくは、今いまのような氷こおりの世界せかいではなく、森もりが広がるひろがる暖かいあたたかい場所ばしょでした。[2][16] 科学かがく者しゃたちは、南極なんきょくが南みなみアメリカやニュージーランドと陸続きりくつづきで、ティタノサウルスが南みなみアメリカからニュージーランドへ移動いどうするための「陸りくの橋はし」になっていた可能かのう性せいがあると言いいいます。[9] この発見はっけんは、南半球みなみはんきゅうでの恐竜きょうりゅうの歴史れきしの空白くうはくを埋めるうめるものとして期待きたいされています。[9]

第3章: 引き出しの中の宝

この化石かせきが長いながい間かん見落とさみおとされていたのは、当時とうじの現場げんばでの判断はんだんが難しかっむずかしかったからかもしれません。[14] 今回こんかいの研究けんきゅうをまとめた論文ろんぶんは、学術がくじゅつ誌し『Acta Palaeontologica Polonica』に発表はっぴょうされました。[15] 研究けんきゅうチームは、古いふるいコレクションの中なかに重要じゅうような発見はっけんが隠れかくれていることの大切たいせつさを改めてあらためて示ししめしたとしています。共同きょうどう研究けんきゅう者しゃの一いち人にんは、この骨ほねが「何なん十じゅう年ねんもコレクションの引き出しひきだしに座っすわっていた」と述べのべています。[9]

南極なんきょくでは、これまでにわずか12種類しゅるいの恐竜きょうりゅうの化石かせきしか見つかっみつかっておらず、ほとんどが氷こおりの少ないすくない場所ばしょで発見はっけんされています。[8] 今回こんかいの化石かせきは、記録きろく上じょう、南極なんきょくで最初さいしょに発見はっけんされた恐竜きょうりゅうの骨ほねとして、今後こんごの研究けんきゅうに役立てやくだてられるでしょう。

以上いじょう、スタジオの田中たなかがお伝えおつたえしました。

皆様みなさま、こんばんは。田中たなかです。本日ほんじつは、南極大陸なんきょくたいりくで初めてはじめて発見はっけんされた恐竜きょうりゅうの化石かせきに関するにかんする、まさに歴史れきし的てきなニュースをお伝えおつたえします。イギリス南極なんきょく研究所けんきゅうじょの収蔵しゅうぞう庫こに約やく40年間ねんかん眠っねむっていた一つひとつの化石かせきが、実はじつは南極なんきょくで採集さいしゅうされた最初さいしょの恐竜きょうりゅうの骨ほねであったことが、最新さいしんの研究けんきゅうで明らかあきらかになりました。[1][2][3][4][5][6][7][8][9][10][11][12][13][14][15][16][17]

第1章: ジェイムズ・ロス島での発見と長い眠り

1985年ねん12月つき、イギリス南極なんきょく研究所けんきゅうじょの地質ちしつ学者がくしゃマイク・トムソン博士はかせは、南極なんきょく半島はんとうの北東ほくとうに位置いちするジェイムズ・ロス島とうで調査ちょうさを行っおこなっていました。[1][2][4][5][7][8][11][17] 彼かれは岩石がんせき層そうの年代ねんだいを特定とくていするため、主おもにアンモナイトなどの無む脊椎動物せきついどうぶつの化石かせきを探しさがしていたところ、一つひとつの脊椎せきつい骨ぼねの化石かせきを採集さいしゅうしました。[12] 当時とうじ、この化石かせきは「大型おおがた爬虫類はちゅうるいの脊椎せきつい」と簡単かんたんに記録きろくされ、他たの多くおおくの標本ひょうほんとともにイギリス南極なんきょく研究所けんきゅうじょのケンブリッジにある収蔵しゅうぞう庫こに保管ほかんされました。[1][4][5][7][8][14][16]

それから約やく40年ねんが経過けいかし、同どう研究所けんきゅうじょのコレクション責任せきにん者しゃであるマーク・エバンス博士はかせがアーカイブの化石かせきを再さい調査ちょうさしていた際さい、この小さなちいさな骨ほねに着目ちゃくもくしました。[2][4][5][8][14][15][16] 骨ほねはわずか10センチメートル程度ていどの大きおおきさでしたが、その形状けいじょうにはっきりとした特徴とくちょうが認めみとめられたのです。[9]

第2章: ティタノサウルスと判明

エバンス博士はかせはこの骨ほねをロンドン自然しぜん史し博物館はくぶつかんの古こ生物せいぶつ学者がくしゃポール・バレット教授きょうじゅに見せみせました。[1][2][4][5][8][14][15][16] バレット教授きょうじゅは骨ほねの独特どくとくな球たま関節かんせつ構造こうぞうをすぐに見抜きみぬき、「これを見みた瞬間しゅんかんに、我々われわれがティタノサウルスを相手あいてにしていると確信かくしんした」と語っかたっています。[4][5][8][14] この球たま関節かんせつは、巨大きょだいな草食そうしょく恐竜きょうりゅうである竜りゅう脚あし類るいの尾お椎しいに特徴とくちょう的てきな構造こうぞうです。[4][5][9][14]

化石かせきは分析ぶんせきの結果けっか、約やく8200万まん年ねん前まえの白はく亜紀あき後期こうきに生息せいそくしていたティタノサウルス類るいの尾お椎しいであることが確認かくにんされました。[1][2][5][7][9][10][15][16] ティタノサウルス類るいは長いながい首くびと尾おを持ちもち、これまで地球ちきゅう上じょうに存在そんざいした中なかで最大さいだい級きゅうの陸上りくじょう動物どうぶつを含むふくむグループです。[1][2][3][4][5][7][8][9][10][11][12][14][15][16] 今回こんかいの個体こたいは、推定すいてい全長ぜんちょう約やく7メートルと比較的ひかくてき小型こがたであり、若いわかい個体こたいか小型こがたの成体せいたいであったと考えかんがえられています。[2][7][9][14]

第3章: 南極の温暖な過去と恐竜の移動経路

この発見はっけんは、現代げんだいの氷こおりに覆わおおわれた南極なんきょくのイメージを大きくおおきく塗り替えぬりかえます。白はく亜紀あき後期こうきの南極大陸なんきょくたいりくは、現在げんざいよりもはるかに温暖おんだんで、深いふかい森林しんりんに覆わおおわれていました。[2][5][7][9][10][11][14][15][16] また、当時とうじの南極なんきょくは南みなみアメリカやニュージーランドとともにゴンドワナ超ちょう大陸たいりくの一部いちぶを形成けいせいしており、陸橋りっきょうのような役割やくわりを果たしはたしていた可能かのう性せいが指摘してきされています。[9] 研究けんきゅうチームは、ティタノサウルス類るいが南極なんきょく半島はんとうを経由けいゆして南みなみアメリカからニュージーランドへ移動いどうし、オーストラリアを迂回うかいしていたのではないかと見みています。[9]

南極なんきょくではこれまでにわずか12種しゅの恐竜きょうりゅうしか発見はっけんされておらず、その理由りゆうは大だい部分ぶぶんが厚いあつい氷こおりの下したにあるためです。[8][9] 今回こんかいの化石かせきは、南極なんきょくの恐竜きょうりゅう記録きろくの空白くうはくを埋めるうめる貴重きちょうな手がかりてがかりとなります。[9]

第4章: 研究の意義と今後の展望

本ほん研究けんきゅう成果せいかは、2026年ねん6月つき29日にちに学術がくじゅつ誌し『Acta Palaeontologica Polonica』に掲載けいさいされました。[8][9][10][14][15][16] バレット教授きょうじゅは「信じしんじられないかもしれませんが、これは南極なんきょくで発見はっけんされた最初さいしょの恐竜きょうりゅうの骨ほねです」と述べのべ、収蔵しゅうぞう品ひんの再さい検討けんとうの重要じゅうよう性せいを強調きょうちょうしています。[14] エバンス博士はかせも、「この化石かせきは長年ながねん引き出しひきだしの中なかに眠っねむっていたが、新たあらたな目めと手法しゅほうによって真しんの価値かちが明らかあきらかになった」と語っかたっています。[9]

この忘れわすれられた化石かせきが与えあたえた衝撃しょうげきは大きくおおきく、今後こんごの南極なんきょく調査ちょうさや博物館はくぶつかん収蔵しゅうぞう品ひんの再さい評価ひょうかに大きなおおきな弾みはずみをつけるものと期待きたいされます。

以上いじょう、田中たなかがお伝えおつたえしました。引き続きひきつづき最新さいしんの科学かがくニュースにご期待きたいください。