作品Free Graded Reading
最小人間の怪The Mystery of the Smallest Human
Saishō Ningen no Kai
by 海野 十三 · Unno Jūza
JLPT N1Short StoryQuiz ready
A scientist discovers a two-centimeter-tall humanoid that claims to be the future ruler of Earth.
What you'll learn
What you'll learnThe narrator recounts a secret story from Dr. N about encountering a miniature human named Yanatsu in the mountains. Yanatsu claims his species will inherit the Earth after humanity's demise. The narrator is taken to a cavern where many miniature humans live, experiences strange size changes, and later sees Yanatsu's wife's head in a museum.
Language difficultyAdvanced · 78/100
Key vocabulary
Key vocabulary| 秘話 (ひわ) | secret story |
|---|---|
| 前代未聞 (ぜんだいみもん) | unprecedented |
| 微小人間 (びしょうにんげん) | miniature human |
| 媚香 (びこう) | seductive incense |
| 仁王 (におう) | Niō (temple guardian statue) |
Grammar points you'll meet
Grammar points you'll meet- ～ことなしに N1Without doing ~今は、博士の許可を得ることなしに、ちょっぴり書き綴るわけだが、
- ～に過ぎなかった N2nothing more than; only背丈が二三センチに過ぎなかった。
- ～てたまるか N1lit. 'how can I let ~ happen?' expressing strong refusalこんな蛙の子みたいな妖怪に、わが人類のあとを継がれてたまるものかと思った。
- ～わけにはいかない N2cannot bring oneself to; it's impossible toヤナツなどの微小人間の擡頭することを認めないわけにはいかなくなった。
Cultural notes
Cultural notes- Nicola Tesla's Mysterious ExperimentsThe text mentions an 'N博士' (Doctor N) who shared a secret story. While fictional, the character might be inspired by Nikola Tesla, known for his mysterious experiments and fascination with the occult.
- Yanagita Kunio and Japanese FolkloreThe story of miniature humans (微小人間) resembles yōkai from Japanese folklore, like the 'Kappa' or 'Zashiki-warashi'. The author may have been influenced by folklorist Yanagita Kunio's collections.
- Ueno Science MuseumThe story ends at the Ueno Science Museum in Tokyo, a real museum. The description of a preserved head matches the museum's exhibits on shrunken heads, though the museum's collection may not include such items.
Try a comprehension question
Try a comprehension questionWhat does the narrator initially mistake the miniature human for?
- A frog tadpole
- A new species of insect
- A small bird
- A rat pup
Sensei's reading tip
Sensei's reading tipFocus on the dialogue between the narrator and Yanatsu to understand the evolution theory debate.
Read a sample in Japanese
Read a sample in Japaneseこの秘話をしてくれたＮ博士も、先々月この世を去った。今は、博士の許可を得ることなしに、ちょっぴり書き綴るわけだが、Ｎ博士の霊魂なるものがあらば、にがい顔をするかもしれない。以下は、Ｎ博士の物語るところだ。私は大正十五年十二月二十六日の昼間、霧島の山中において、前代未聞の妖怪に出会った。当時私は、冬山における動物の生態研究をつづけていたのだ。私はキャンプを張り、幾週間も山中で起き伏していた。あたりはかなり深い山懐で、木樵も見かけず、猟師にさえ会わなかった。私ひとりでこの深山を占有しているような気持がし、私の心は暢々としていた。或る朝、起きてキャンプを出てみると、外は真白になっていた。降雪が夜のうちにあったのだ。そしてその日、妖怪に出会ったのである。その妖怪は雪どけの水が落ちて、水溜を作っているそのそばにいた。
Read the full text with furigana + instant lookups in Yomimaru →
Topics
More N1 reads
