What JLPT level is 腹のへった話?

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腹のへった話A Story of an Empty Stomach

Hara no Heta Hanashi

by 梅崎春生 · Umezaki Haruo

JLPT N1ArticleQuiz ready

The most delicious boxed lunch ever, born from a day of extreme hunger.

About this text

A man recalls a time he ate the most delicious bento ever, after a rough boat trip.

Read a sample in Japanese

申もうすまでもなく、食物しょくもつをうまく食くうには、腹はらをすかして食くうのが一番いちばんである。満腹まんぷく時じには何なにを食たべてもうまくない。今いま私わたしの記憶きおくのなかで、あんなにうまい弁当べんとうを食くったことがない、という弁当べんとうの話はなしを書かこうと思おもう。弁当べんとうと言いっても、重じゅう箱入はこいりの上等じょうとう弁当べんとうでなく、ごくお粗末そまつな田舎いなか駅えきの汽車きしゃ弁当べんとうである。中学校ちゅうがっこう二に年ねんの夏休なつやすみ、私わたしは台湾たいわんに遊あそびに行いった。花はな蓮はちす港こうに私わたしの伯父おじがいて、私わたしを招まねいてくれたのである。うまい汽車きしゃ弁当べんとうとは、その帰路きろの話はなしだ。花はな蓮はちす港こうというのは東海岸ひがしかいがんにあり、東海岸ひがしかいがんは切きり立たった断崖だんがいになっている関係かんけい上じょう、その頃ころまだ道路どうろが通つうじてなく、蘇そ澳から船便ふなびんによる他たはなかった。その船ふねも二に、三さん百ひゃく屯たむろ級きゅうの小ちいさな汽船きせんで、花はな蓮はちす港こうに碇泊ていはくしてハシケで上陸じょうりくするのである。で、八月はちがつ末まつのある日ひの夕方ゆうがた、私わたしはハシケで花はな蓮はちす港こう岸がんを離はなれ、汽船きせんに乗のり込こんだ。この汽船きせんがひどく揺ゆれることは、往路おうろにおいてわかったから、夕飯ゆうはんは抜ぬきにした。私わたしは今いまでも船ふねには弱よわい。

Read the full text with furigana + instant lookups in Yomimaru →

Source

This text comes from Aozora Bunko (青空文庫), the volunteer-run library of Japanese writing that is out of copyright. See this work on Aozora Bunko

Base edition (底本): 「「あまカラ」抄1」冨山房百科文庫、冨山房
1995（平成7）年11月13日第1刷発行

Typed in by 砂場清隆. Proofread by 芝裕久.

Yomimaru has not changed the spelling or the wording.

The furigana are Yomimaru's.

What you'll learn

The author introduces the principle that hunger is the best seasoning and then recounts a personal memory from his middle school summer trip to Taiwan. After a miserable boat ride and a long train journey without food, he becomes extremely hungry and finally buys a simple train station bento that tastes incredibly delicious. He reflects on how his teenage self-consciousness kept him from buying multiple bentos, but that may have made the meal even more memorable.

Language difficultyIntermediate · 45/100

Key vocabulary

弁当べんとう	bento, box lunch
船酔ふなよい	seasickness
食くい盛ざかり	growing appetite (period of high food consumption during adolescence)
自意識じいしき	self-consciousness

Grammar points you'll meet

～までもなく N1Expresses 'it goes without saying' or 'needless to say'.
申もうすまでもなく、食物しょくもつをうまく食くうには、腹はらをすかして食くうのが一番いちばんである。
～わけがない N2Expresses that something is impossible or unlikely, meaning 'there's no way that...'.
おなかがすかないわけがない。
～たびに N3Means 'every time' something happens.
停車ていしゃするたびに、車窓しゃそうから首くびを出だすのだが
～てしまう N4Indicates completion of an action, often with a nuance of regret or finality.
一いち箇の汽車きしゃ弁当べんとうを、私わたしはまたたく間まに、ぺらぺらと平たいらげてしまったと思おもう。

Cultural notes

Ekiben (駅弁) CultureEkiben (train station bento) is a quintessential Japanese cultural experience, where each station offers unique local specialties in a boxed meal. The author's memory of a simple ekiben being incredibly delicious highlights the cultural importance of eating on trains and the nostalgia associated with it.
Taiwan under Japanese RuleThe story is set in the 1930s-40s, when Taiwan was a Japanese colony. The author's travel to Hualien and use of a 'hashike' (landing craft) reflects the limited infrastructure at the time. This context adds historical depth to the journey.