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「悪魔の足跡」The Devil's Footprints

Akuma no Ashiato

by 中谷宇吉郎 · Nakaya Ukichirō

JLPT N2ArticleQuiz ready

Mysterious devil footprints in the snow: aliens, ghosts, or something else?

About this text

A scientific account of mysterious hoof-like footprints appearing in snow in 1855 England.

Read a sample in Japanese

ゼサップ氏の本に引用されている「悪魔の足跡」というのは、非常に不思議な現象である。英国の南西部に、デヴォン州という州がある。一八五五年二月七日の夜、その州に大雪が降った。翌朝人々はいつものとおり働きに出かけたのであるが、新しく積もった雪の表面に、不思議な足跡を発見した。それは馬蹄型の跡で、長さ四インチ、幅三インチくらいあった。不思議なことには、この足跡は、一直線にならんでいて、互いの距離は一定、どれも正確に八インチ半と決まっていた。それに普通の鳥や獣の足跡だったら、一方に雪をけっているはずなのに、この足跡は、垂直に雪を圧しつけた形になっていた。伝え聞いた人々は、大勢集まって来て、小田原評定をした。そしてこういうことの好きな連中が、跡をつけて行った。足跡は時には草むらや藪の中をくぐって、何処までもつづいていた。

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Source

This text comes from Aozora Bunko (青空文庫), the volunteer-run library of Japanese writing that is out of copyright. See this work on Aozora Bunko

Base edition (底本): 「中谷宇吉郎随筆選集第三巻」朝日新聞社
1966（昭和41）年10月20日第1刷発行
1966（昭和41）年10月30日第2刷発行

Typed in by 砂場清隆. Proofread by 木下聡.

Yomimaru has not changed the spelling or the wording.

The furigana are Yomimaru's. In the app it is split into 2 parts.

What you'll learn

This chapter recounts the mysterious Devil's Footprints event in Devon, England, and the subsequent speculation about their origin, including alien theories and connections to the Himalayan yeti.

Language difficultyIntermediate · 55/100

Key vocabulary

悪魔の足跡 (あくまのあしあと)	devil's footprints
馬蹄型 (ばていがた)	horseshoe shape
宇宙人 (うちゅうじん)	alien, extraterrestrial

Grammar points you'll meet

～というのは N3Used to define or explain a term. Means 'the thing called... is...'
「悪魔の足跡」というのは、非常に不思議な現象である。
～ではないだろうか N2Softens a speculation or suggestion. Means 'I wonder if it is not...'
宇宙人が特殊の放射線を使って、宇宙船の高度測定をした痕ではないかと言っている。
～かの如く N1Literary expression meaning 'as if'. Used in formal writing.
あたかも塀をつき抜けたかの如くに、向う側につづいている。

Cultural notes

The Devil's Footprints PhenomenonThis refers to a strange event in Devon, England on February 7-8, 1855, where mysterious hoof-like footprints appeared across snow, seemingly passing through walls and crossing rivers. It became a famous unsolved mystery, often cited in paranormal literature.
Yeti and British MountaineersThe text connects the footprints to the Himalayan yeti, which has often been reported by British expeditions, suggesting a British fascination with mysterious footprints.