Nerve Cells That Maintain Focus Have Existed for Hundreds of Millions of Years

みなさん、こんにちは。田中たなかです。今日きょうは、科学かがくの世界せかいからとても面白いおもしろいニュースをお伝えおつたえします。私わたしたちが集中しゅうちゅうするために、脳のうの中なかで大切たいせつな役割やくわりをする「古代こだいの神経しんけい細胞さいぼう」が見つかりみつかりました。この細胞さいぼうは、数すう億おく年ねん前まえからずっと動物どうぶつの脳のうにあったそうです。

第1章: 脳の奥にある「集中フィルター」

米国べいこくジョンズ・ホプキンス大学だいがくの研究けんきゅうチームが、脳のうの中なかで「集中しゅうちゅう力りょくのフィルター」のように働くはたらく、特別とくべつな神経しんけい細胞さいぼうを見つけみつけました。[1][2][3] この神経しんけい細胞さいぼうは、脳のうの「脳幹のうかん（のうかん）」という、とても古いふるい部分ぶぶんにあります。[1][2][3] そして、魚さかなや鳥とり、そして私わたしたち人間にんげんのような背骨せぼねのある動物どうぶつは、みんなこの細胞さいぼうを持っもっています。[1][2][3] 数すう億おく年ねん前まえから、この細胞さいぼうが集中しゅうちゅうを助けたすけてきたのです。[2]

第2章: マウスでわかった「集中スイッチ」

研究けんきゅうチームは、マウスを使っつかって実験じっけんをしました。[1][3] マウスは、画面がめんに出るでる情報じょうほうを見みて、正しくまさしく反応はんのうするとごほうびをもらえます。[1] でも、周りまわりに邪魔じゃまな情報じょうほうがあっても、それを見みないで、正しいただしい情報じょうほうだけに集中しゅうちゅうしなければいけません。[1] そこで、研究けんきゅう者しゃがこの「集中しゅうちゅうスイッチ」の神経しんけい細胞さいぼうを一時いちじ的てきに止めとめてみました。すると、マウスはとても注意ちゅういが散りちりやすくなり、まわりに振り回さふりまわされてしまいました。[1][3] ところが、また神経しんけい細胞さいぼうを動かすうごかすと、同じおなじマウスがすぐに集中しゅうちゅうできるようになったのです。[1][3]

研究けんきゅうのリーダーの一いち人にん、シュリーシュ・P・マイソールさんは、こう話しはなします。「ADHD（注意ちゅうい欠陥けっかん・多た動どう性せい障害しょうがい）の人ひとは、とても小さなちいさな邪魔じゃまな情報じょうほうでも注意ちゅういがそれてしまいます。今回こんかい、神経しんけい細胞さいぼうを止めとめたマウスで、まさに同じおなじことが起きおきました。でも、次つぎの日ひ、神経しんけい細胞さいぼうを動かすうごかすと、そのマウスは強いつよい邪魔じゃまがあっても無視むしできたのです。」[3]

第3章: ADHDや自閉症の治療への希望

この発見はっけんは、ADHDや自じ閉スペクトラム症しょうのような、注意ちゅういの問題もんだいがある障害しょうがいの、新しいあたらしい治療ちりょうにつながるかもしれません。[1][2][3][4] これから、研究けんきゅうチームは人ひとでも同じおなじ神経しんけい細胞さいぼうが働くはたらくかどうかを調べしらべます。[3] マイソールさんは言いいいます。「今いまの証拠しょうこから、この神経しんけい細胞さいぼうは人ひとにもあるようです。[3] でも、本当にほんとうに治療ちりょうに使えるつかえる薬くすりができるまでには、10年ねんくらいかかるでしょう。[1][4] まず、この細胞さいぼうがどのように動くうごくのか、もっと詳しくくわしく調べしらべないといけません。[3]」

さらに、マイソールさんはこう付け加えつけくわえました。「脳のうの前まえのほう（前頭まえがしら前ぜん皮質ひしつ）だけが注意ちゅういをコントロールしているのではありません。古いふるい脳幹のうかんのしくみこそが、私わたしたちが集中しゅうちゅうし、邪魔じゃまな情報じょうほうを無視むしするための、大切たいせつなカギなのです。」[1]

以上いじょう、最新さいしんの科学かがくニュースでした。田中たなかがお伝えおつたえしました。

こんばんは、田仲たなかです。本日ほんじつは、ジョンズ・ホプキンス大学だいがくの研究けんきゅう者しゃらが発表はっぴょうした、集中しゅうちゅう力りょくに関するにかんする驚くおどろくべき新しん発見はっけんについてお伝えおつたえします。

第1章: 脳幹に潜む「注意のフィルター」

ジョンズ・ホプキンス大学だいがくの研究けんきゅうチームは、マウスの脳幹のうかんでごく小さなちいさな神経しんけい細胞さいぼう群ぐんを発見はっけんしました。[1][2][3] この細胞さいぼうは、周囲しゅういの無数むすうの情報じょうほうから最ももっとも重要じゅうようなものだけを選びえらび取るとる「選択せんたく的てき空間くうかん注意ちゅうい」を実現じつげんするフィルターの役割やくわりを担っになっています。[1][3] 研究けんきゅうチームがマウスのこれらの神経しんけい細胞さいぼうを一時いちじ的てきに不ふ活かつ化かすると、マウスは異常いじょうなほど気きが散りちりやすくなり、注意ちゅうい欠陥けっかん・多た動どう性せい障害しょうがい（ADHD）とよく似にた状態じょうたいを示ししめしました。[1][3] しかし、同じおなじ神経しんけい細胞さいぼうを再さい活性かっせい化かすると、再びふたたび集中しゅうちゅう力りょくを取り戻しとりもどしたのです。[1][3]

この発見はっけんは、長年ながねん注意ちゅういの制御せいぎょ中枢ちゅうすうと考えかんがえられてきた前頭まえがしら前野まえのだけではなく、より古いふるい脳幹のうかん領域りょういきも重要じゅうような鍵かぎを握るにぎることを示ししめしています。[1] 「何なん億おく年ねんも遡れさかのぼれば、鳥とりにも魚さかなにもこの能力のうりょくがある。彼らかれらには高度こうどに発達はったつした前頭まえがしら前野まえのがないのに、脳のうはどうやってこの問題もんだいを解決かいけつしているのか」と、論文ろんぶんの筆頭ひっとう著者ちょしゃであるニナド・コタリ博士はかせは述べのべています。[1] 実際じっさい、これらの神経しんけい細胞さいぼうは魚さかなや鳥とりを含むふくむ脊椎動物せきついどうぶつ全般ぜんぱんに存在そんざいしていることが確認かくにんされており、進化しんか的てきに極めてきわめて古いふるいシステムであることがうかがえます。[1][2]

第2章: マウス実験が明かすメカニズム

研究けんきゅうチームは、マウスに画面がめんに映るうつる視覚しかく的てき手がかりてがかりに正しくただしく反応はんのうすると報酬ほうしゅうを与えるあたえる注意ちゅうい課題かだいを行わおこなわせました。[1] マウスは目めの前まえの情報じょうほうに集中しゅうちゅうする一方いっぽうで、周囲しゅういに現れるあらわれる妨害ぼうがい刺激しげきを無視むししなければなりませんでした。[1] 通常つうじょう、マウスはこの課題かだいをこなしましたが、脳幹のうかんの特定とくていの神経しんけい細胞さいぼうを遮断しゃだんされると、途端とたんに妨害ぼうがい刺激しげきに注意ちゅういを奪わうばわれ、課題かだいに失敗しっぱいしました。[1][3] さらに追試ついしを行いおこない、視覚しかくや運動うんどう機能きのうの問題もんだいではなく、競合きょうごうする情報じょうほうを評価ひょうかする能力のうりょくが特異とくい的てきに失わうしなわれていることを突き止めつきとめました。[1]

この結果けっかは、ADHDの典型てんけい的てきな症状しょうじょうである「わずかな妨害ぼうがいでも注意ちゅういが逸れそれてしまう」状態じょうたいと驚くおどろくほど一致いっちしていると、上席じょうせき著者ちょしゃのシュリーシュ・マイソア准じゅん教授きょうじゅは指摘してきします。[3] 「ADHDの特徴とくちょうは、かすかな妨害ぼうがい物質ぶっしつでも注意ちゅういがそれてしまうことだ。そして、これらの神経しんけい細胞さいぼうを沈黙ちんもくさせると、まさにその通りとおりのことが起こるおこる」とマイソア博士はかせは説明せつめいします。[3] しかし翌日よくじつ同じおなじ動物どうぶつで神経しんけい細胞さいぼうを再びふたたびオンにすると、非常ひじょうに強いつよい妨害ぼうがい刺激しげきさえ無視むしできるようになったと言いいいます。[3]

第3章: ヒトへの応用と未来の治療

今回こんかい特定とくていされた神経しんけい細胞さいぼうはヒトにも存在そんざいする可能かのう性せいが高くたかく、研究けんきゅうチームは今後こんごの重要じゅうようなステップとして、ヒトの被験者ひけんしゃでの機能きのう解明かいめいを挙げあげています。[3] 現時点げんじてんですでに「全てすべての証拠しょうこが、これらの神経しんけい細胞さいぼうがヒトにも存在そんざいすることを示唆しさしている」とマイソア博士はかせは述べのべています。[3] 将来しょうらい的てきに、ADHDや自じ閉スペクトラム症しょうの患者かんじゃを対象たいしょうにした研究けんきゅうで、これらの細胞さいぼうの活動かつどうに違いちがいが見みられれば、より標的ひょうてきを絞っしぼった薬剤やくざいや治療ちりょう法ほうの開発かいはつにつながると期待きたいされます。[3]

「マウスやカメ、鳥とりといった非ひヒト動物どうぶつの脳のうを研究けんきゅうすることは、人間にんげんの疾患しっかんに対するにたいする治療ちりょう法ほう発見はっけんへの旅たびに不可欠ふかけつです」とマイソア博士はかせは強調きょうちょうします。[1] ただし、現実げんじつ的てきな治療ちりょう応用おうようには少なくともすくなくとも10年ねん程度ていどを要するようする見込みみこみです。[1][4] 当面とうめんはこれらの神経しんけい細胞さいぼうがどのように注意ちゅういを制御せいぎょしているのか、その「メカニズムの論理ろんり」を解明かいめいする実験じっけんと、ヒトでの調査ちょうさが両輪りょうりんで進めすすめられる計画けいかくです。[1]

第4章: 専門家の視点

今回こんかいの研究けんきゅう成果せいかについて、コタリ博士はかせは「私わたしたちは脳幹のうかんの進化しんか的てきに古いふるい領域りょういきがこの能力のうりょくを担っになっているのを突き止めつきとめました」と語っかたっています。[1] 注意ちゅうい障害しょうがいに悩むなやむ人々ひとびとにとって、脳のうの奥深くおくふかくに存在そんざいする古代こだいのスイッチが救いすくいの鍵かぎとなるかもしれないというわけです。本ほん論文ろんぶんは『ネイチャー・コミュニケーションズ』誌しに2026年ねん4月つき28日にち付づけで掲載けいさいされ、編集へんしゅう部ぶのハイライトにも選ばえらばれました。[2][3] また、共著きょうちょ者しゃとしてアルニマ・バナジー氏し、チンチェン・チャン氏し、ウェンカイ・ユー氏しらも名なを連ねつらねています。[3]

以上いじょう、田仲たなかがお伝えおつたえしました。